Дизайн на настолна игра Hex Grid: Защо шестоъгълниците са по-добри от квадратите

Погледнете рафта със стратегически настолни игри и ще забележите нещо: игрите с най-пространствена сложност почти всички използват шестоъгълни мрежи. Catan, Twilight Imperium 4, Scythe, Dune: арената на Imperium, Neutronium: Parallel Wars — те споделят геометрия, която игрите с квадратна решетка като Pandemic или Agricola не са възприели. Това не е естетическо предпочитание. Има конкретни структурни причини, поради които шестоъгълниците произвеждат по-добра пространствена механика от квадратите, и разбирането им е полезно както за по-добро играене на тези игри, така и за проектиране на нови.

Тази статия е анализ на дизайна: защо шестоъгълниците, как модулният шестнадесетичен дизайн създава стойност за повторение и как специфичната 18-хексова система на Neutronium: Parallel Wars превръща тези геометрични свойства в стратегически решения.

Защо шестоъгълници?

Основното геометрично предимство на шестоъгълните мрежи е съседната симетрия. Всяка клетка в шестнадесетична решетка има точно шест съседа, всички на еднакво разстояние от централната клетка. Всяка клетка в квадратна мрежа има четири ортогонални съседи на разстояние 1 и четири диагонални съседи на разстояние √2 — приблизително 1,41. Това не са равни разстояния.

В игра, в която движението струва едно действие на стъпка, това неравенство на разстоянието има значение. Една единица върху квадратна решетка, която може да се движи диагонално, покрива повече земя за действие, отколкото единица, движеща се ортогонално. Това е „диагоналния експлойт“: стратегическото движение върху квадратни решетки последователно възнаграждава диагоналните пътища пред кардиналните пътища, което създава както дисбаланс в играта, така и постоянен натиск към диагонално движение, което много дизайнери на игри се опитват да противодействат, като просто забраняват изцяло диагоналното движение — което след това кара мрежата да се чувства произволна и ограничена.

Шестоъгълните мрежи елиминират този проблем изцяло. И шестте направления са еквивалентни. Няма диагонален пряк път. Всяка посока на движение, атака или експанзия има една и съща цена и същия обхват. Това не е просто свойство на баланс - това е свойство на яснота. Играчите могат да разсъждават за пространствените отношения на шестнадесетичната решетка, без да се налага да проследяват дали се движат ортогонално или диагонално, дали техният обсег на атака покрива диагоналите или дали изчислението на линията на видимост трябва да третира диагоналните стъпки по различен начин.

Визуалната плътност на шестнадесетичните мрежи също е по-висока. Шестнадесетична карта от 19 плочки съдържа повече пространствени връзки (съседности) от квадратна карта 4×5 със същия брой, тъй като всеки шестнадесетичен има до шест съседни срещу четири. Това означава повече потенциални оспорвани граници, повече флангови възможности и по-сложни териториални взаимоотношения на единица таблично пространство.

Накрая, шестнадесетичните мрежи създават по-органично изглеждащи карти. Неравномерното усещане за рандомизирана шестнадесетична подредба се чете като естествен терен - неправилни брегови линии, планински вериги, клъстери от ресурси - по начин, по който квадратните подредби не го правят. Тази естетическа съгласуваност прави самата карта устройство за разказване на истории, поради което изкуството с шестнадесетични плочки се е превърнало в отделен занаят в илюстрацията на настолни игри.

Шестнадесетична срещу квадратна мрежа: Сравнение на дизайна

Изборът между шестнадесетични и квадратни мрежи не е универсален — има дизайни на игри, където квадратите са строго правилни. Разбирането на компромисите е по-полезно от обявяването на един по-добър.

Движение и обхват. В игрите с шестнадесетична решетка, единица с обхват на движение 2 може да достигне точно 18 клетки (двата пръстена от клетки около началната му позиция). В квадратна решетка с диагонално движение диапазон 2 достига 24 клетки, но с неравномерни разстояния. В квадратна решетка с ортогонално движение само диапазон 2 достига само непосредствените 12 достъпни клетки в диамантен модел. Шестнадесетичните решетки създават най-предсказуемите и симетрични модели на движение, поради което доминират игрите, където позиционирането на единиците и бойният обхват са централни.

Линия на видимост и флангиране. Фланкирането в шестнадесетична решетка има естествено определение: единица е фланкирана, когато враговете заемат несъседни шестнадесетични посоки около него. Това създава ясни, изчислими странични прагове (3-хексовото фланкиране е различно от шестнадесетичното обграждане), които играчите могат да визуализират и планират около тях. Ограничаването на квадратната решетка е по-двусмислено — брои ли се диагоналът за обграждане? от колко страни? — поради което много игри с квадратна решетка просто игнорират флангирането, вместо да го прилагат с необходимите допълнителни правила.

Когато квадратчетата са по-добри. Квадратните мрежи превъзхождат игрите, където картата е второстепенен елемент — където важните решения се вземат на карти или на писта, а не чрез пространствено маневриране. Pandemic използва повлияна от квадрат карта на връзката, но функционира като проблем за маршрутизиране и оптимизиране на ресурсите, а не проблем за териториален контрол. Шахът използва квадратна решетка точно защото асиметричното движение на фигурите е основната сложност на играта, а шестнадесетичната ориентация би добавила когнитивни разходи без полза от играта. Игрите за разполагане на работници (Agricola, Viticulture) използват квадратни или правоъгълни пространства, защото трябва да опаковат много клетки с плътна информация в четливи формати, а не защото пространствената близост е значима.

Правилото за проектиране: използвайте шестнадесетичен, когато пространственото съседство и симетрията на движение са в основата на стратегията на играта. Използвайте квадрат, когато решетката е предимно за организация на информацията, а не за пространствени разсъждения.

Модулен шестнадесетичен дизайн

Силата на модулния шестнадесетичен дизайн — използване на произволни плочки за създаване на различни карти във всяка игра — е пряко продължение на шестоъгълната геометрия. Тъй като всичките шест шестнадесетични посоки са еквивалентни, няма "правилна" ориентация за плочка. Завъртането на шестнадесетична плочка на 60 градуса създава валидно, еквивалентно разположение. Тази ротационна симетрия означава, че дизайнът на една плочка може да произведе шест различни конфигурации в зависимост от въртенето, а набор от 18 плочки може да произведе по същество неизброим брой уникални карти.

Разбърканото разположение с лицето нагоре (стандартният подход на Catan) дава на играчите пълна информация за картата в началото на играта. Всеки играч вижда една и съща дъска и започва да оптимизира от едно и също състояние на информация. Случайността е в настройката, а не в играта. Този подход увеличава максимално стратегическата яснота — играчите с опит могат да оценят качеството на картата и да вземат оптимални ранни решения — за сметка на елемента на изследване, който осигурява разположението с лицето надолу.

Разположението с лицето надолу, както се използва в шестнадесетичната система за изследване на Neutronium: Parallel Wars, създава фундаментално различно игрово изживяване. Картата е непозната в началото; играчите откриват плочки, като изследват съседни неизвестни хексагони. Това означава, че стратегическото планиране трябва да вземе предвид несигурността - не можете напълно да оптимизирате пътя си на разширяване, без да знаете какви плочки са в съседство с текущата ви граница. Той въвежда динамика риск/награда за проучване, която обърнатите карти не могат да генерират.

Фиксирани карти (домашните системи на фракции на Twilight Imperium 4, дъската на Scythe) търгуват с разнообразие от повторения за контрол на дизайна. Когато дизайнерът контролира точното оформление на картата, той може да настрои прецизно пространствените отношения - поставяне на ресурси на определени разстояния от началните позиции на играча, създаване на проектирани конфликтни зони, контролиране на точки на запушване. Стойността на преиграването в тези игри идва от асиметрията на фракцията и променливите начални позиции, а не от рандомизирането на картата.

Хибридният подход — частично проектирана, частично рандомизирана карта — предлага най-доброто от двете, но изисква повече работа по проектиране, за да се гарантира, че произволните елементи не могат да създават повредени конфигурации. Neutronium: Parallel Wars се справя с това, като дефинира крайните плочки (които трябва да бъдат поставени на границите на вселената) отделно от вътрешните плочки, като гарантира, че никакво произволно подреждане не може да създаде карта, където началната позиция на един играч е изолирана от значими опции за разширяване.

18-хексовата система на Neutronium

Neutronium: Parallel Wars използва специфична система от 18-хекс карти, която представя известната вселена в началото на играта. Всеки хексагон в системата не е отделна територия, а плочка от три сегмента: всяка плочка съдържа зона на територия, място на артефакт и радиоактивно находище – три различни стратегически елемента на една физическа плочка.

Този многосегментен дизайн е ключовата иновация в пространствената система на Neutronium. В повечето игри с шестнадесетични територии шестнадесетиците са единичен ресурс или тип терен. В Neutronium контролирането на хексагон означава вземане на решения за това кой от трите му сегмента да се развие, защити или използва. Хексагон, съдържащ обект с високо ценен артефакт и находище на ядрено пристанище, изисква различно стратегическо третиране от хексагон с умерена територия и две защитни радиоактивни зони. Съставът на всяка плочка – не само позицията й на дъската – определя стратегическата стойност.

Крайните плочки в 18-шестнадесетичната система на Neutronium функционират като граници на вселената: те представляват границата на известната звездна карта и имат специфични механични свойства, свързани с контрола на територията на ръба на вселената. Играчите, които се разширяват до крайни плочки, печелят бонуса за граници, но също така се излагат на по-малко потенциални съпътстващи опори – позиционен компромис, който опитните играчи се научават да вземат предвид при планирането на разширяването си.

Тъй като плочките се поставят с лицето надолу и се откриват по време на игра, точната композиция от три сегмента на всяка плочка е неизвестна, докато флотата на играча не я достигне. Това създава значима информационна асиметрия: играч, който е изследвал повече от дъската, има повече информация за оставащата неизвестна територия, отколкото играч, който е концентрирал развитието върху началната си позиция. Това информационно предимство само по себе си е стратегически ресурс, който възнаграждава агресивното ранно проучване.

Броят от 18 плочки беше определен чрез задълбочени тестове за игра, за да се осигури достатъчно пространство на картата за 2–6 играчи през цялата продължителност на играта, без картата да се чувства пренаселена при 6 играчи или оскъдна при 2. Точният брой има значение: 16 плочки създадоха карта, където игрите с голям брой изчерпаха пространството за разширение преди средата на играта; 20 плочки произведоха карта, която се стори твърде голяма за игри с нисък брой, намалявайки контакта с играчите и възможностите за коалиция.

Физически дизайн на шестнадесетична плочка

Проектирането за физическо производство добавя слой от ограничения към дизайна на шестнадесетични плочки, с които цифровите реализации не се сблъскват. Физическите свойства на шестнадесетичните плочки — техният материал, размери, толерантност и изисквания за отпечатване — пряко влияят върху игровото изживяване.

Стандартният за индустрията размер на плочката от 89 × 77 мм (измерен от точка до точка от плоскост до плоскост) е баланс между плътността на информацията и физическата ергономичност. Плочка с този размер може да съдържа три отделни сегментни зони с четлива иконография, идентификатор на плочка за справка и визуален слой, който прави типа плочка разпознаваем от цялата маса. Преминаването по-малко от приблизително 65 × 56 mm създава проблеми с четливостта за фини печатни детайли. Ако станете по-големи от 100 × 87 mm, се създават карти, които изискват по-голяма маса, отколкото повечето домове имат на разположение за сесии с шест играча.

Изборът на материал за шестнадесетични плочки включва компромис между издръжливост, цена и усещане. Foamex (PVC пеноплоч) произвежда плочки с отлична твърдост и тактилно тегло, а дебелината позволява видима височина на стека, когато плочките са покрити с жетони — полезен пространствен сигнал. Стандартният картон (2,5–3 mm дебелина) е по-евтин за производство и достатъчен за неагресивна работа, но му липсва първокласното усещане, което допринася за физическото игрово изживяване. Neutronium: Parallel Wars се насочва към Foamex за своята производствена серия, като приема по-високите разходи за единица материал в замяна на издръжливост на плочките при тежки сесии на употреба.

Двустранен печат на плочки — при който всяка плочка има различно съдържание на всяка страна — удвоява ефективния брой плочки от едно физическо производство. Ето как Neutronium постига своето разнообразие от модулна вселена: плочките имат различни конфигурации отпред и отзад, а процесът на разбъркване включва стъпка за рандомизиране на лица. Производственото предизвикателство с двустранните плочки е регистрирането на печата: двете страни трябва да се подравнят достатъчно точно, така че границите на плочките да се изравнят, когато плочките се поставят от край до край. Грешка при регистрация от дори 1,5 mm се вижда на масата и нарушава визуалната кохерентност на сглобената карта.

Цветово кодиране на сегменти от плочки — използване на последователни цветови схеми във всичките 18 плочки за идентифициране на типа територия, ниво на артефакт и концентрация на депозити — създава визуален език, който опитните играчи четат интуитивно. Новите играчи научават този цветен език в рамките на първата игра. До третата игра те четат състоянието на картата от другата страна на масата, без да е необходимо да проверяват внимателно отделните плочки. Тази скорост на визуално анализиране е пряк продукт на преднамерен дизайн на цветовата система и представлява един от най-ясните начини, по които физическият дизайн влияе на изживяването при игра.

Шестнадесетична мрежа като ограничение на дизайна

Едно от по-малко очевидните предимства на дизайна на шестнадесетичната мрежа е, че ограниченията на геометрията са генеративни. Шестнадесетична решетка казва на дизайнера къде териториите са съседни, колко съседи има всяка позиция и как работи заобикалянето – и тези структурни факти оформят каква механика е възможна и подходяща.

Съседството е в основата на всяка териториална механика в базирани на шестнадесетични игри игри. Той определя какво може да бъде оспорено, какво може да бъде подкрепено и какво представлява стратегическа позиция, която си струва да бъде защитавана. В Neutronium: Parallel Wars цялото събиране на ресурси, военна атака и взаимодействие с ядрен порт се дефинират спрямо шестнадесетичната съседство. Това означава, че шестнадесетичната решетка не е само дъската — тя е основната система от правила за определяне какви действия са достъпни за всеки играч във всеки един момент.

Когато дизайнерите приемат това, шестнадесетичната мрежа се превръща в инструмент за създаване на яснота, а не на сложност. Пространствените правила са фиксирани от геометрията; работата на дизайнера е да създава интересни решения в рамките на тези фиксирани правила. Ограничението е характеристиката.

Често задавани въпроси