Guia de components del joc de taula: materials, fabricació i què fa que els components siguin excel·lents

Obre un joc de taula de 30 $ i un joc de taula de 100 $ l'un al costat de l'altre i la diferència és immediatament evident, abans de llegir una sola regla. El pes de la caixa. El gruix del cartró. La nitidesa de les escultures en miniatura. L'acabat de les cartes. Els components no són només embalatge, sinó que són el llenguatge físic del joc, que comuniquen el valor percebut, la qualitat tàctil i la intenció del dissenyador abans de col·locar la primera fitxa al tauler.

Aquesta guia cobreix l'espectre complet de materials de components de jocs de taula i decisions de fabricació: des de fitxes de cartró fins a miniatures de PVC modelades per injecció, des de la selecció de targetes fins a quantitats mínimes de comanda. Es basa en les decisions de producció reals preses per a Neutronium: Parallel Wars per il·lustrar on les opcions teòriques de materials es troben amb les realitats de fabricació.

Per què els components són importants més enllà de l'estètica

El primer motiu pel qual els components importen és la sensació tàctil i el valor percebut. Aquest és l'aspecte més discutit de la qualitat dels components: les monedes més pesades se senten més valuoses que les fitxes de cartró lleugeres, les miniatures detallades se senten més premium que els cubs de fusta, les targetes d'acabat de lli se senten més importants que les targetes d'acabat brillant. Aquestes percepcions afecten la participació dels jugadors d'una manera sorprenentment persistent fins i tot entre els jugadors experimentats que saben intel·lectualment que la qualitat de les fitxes no té cap efecte en l'equilibri del joc.

La segona raó és més funcional: exactitud de la representació física. Els components del joc de taula han de representar els estats del joc amb claredat i sense ambigüitat. Una fitxa que és massa petita per llegir-la a distància de la taula, una targeta amb text que es torna il·legible després de cinc mànigues, una miniatura la posada de la qual fa que la seva direcció de cara sigui ambigua: són errors de disseny dels components que creen problemes de joc. Els materials premium solen resoldre problemes funcionals com a efecte secundari de la seva qualitat: les cartes més gruixudes són més fàcils de distingir en una mà, les fitxes més grans són més fàcils de llegir, les miniatures pintades o de colors són més fàcils d'identificar en un tauler ple de gent.

Tercer: la durabilitat afecta el valor a llarg termini. Un joc de 30 dòlars jugat 30 vegades és més car per sessió que un joc de 100 dòlars jugat 100 vegades. La durabilitat dels components determina la vida física del joc. Les cartes primes desenvolupen un desgast de vora després de 10-15 barreges. Les fitxes de cartró poden patir danys a les cantonades després d'una manipulació repetida. La selecció adequada del material dels components allarga significativament la vida física del joc, cosa que és més important per als jocs dissenyats per a jocs repetits que per a experiències narratives d'un sol cop.

Materials de fitxes: cartró, fusta, PVC i metall

Les fitxes de cartró són la línia de base: barates de produir, fàcils d'imprimir i suficients per a la majoria de representacions abstractes. El gruix estàndard de les fitxes de cartró per als jocs de taula és d'1,5 a 2 mm, amb produccions de major qualitat que utilitzen 2,5 mm de grau ("fitxa gruixuda"). Les fitxes de cartró estan bé per a recursos, monedes i marcadors que no necessiten integritat estructural ni presència tridimensional. La seva principal vulnerabilitat és el desgast de les vores i les cantonades: la manipulació repetida degrada visiblement les fitxes de cartró amb el pas del temps, motiu pel qual els jocs amb una alta freqüència de manipulació de fitxes (fitxes de recursos que es mouen cada torn) es beneficien de l'actualització a fusta o PVC.

Components de fusta (meeples, cubs, discos i formes personalitzades) són l'estàndard premium per a fitxes de joc abstractes. La fusta té una millor durabilitat que el cartró, un pes tàctil satisfactori i envelleix amb gràcia. La sensació premium dels components de fusta eleva fins i tot els jocs senzills: un recurs de cub de fusta sembla més valuós que un quadrat de cartró equivalent. Les formes de fusta personalitzades (meeples no estàndard, perfils de vaixells, siluetes de construcció) requereixen eines personalitzades, però es poden aconseguir amb quantitats de producció de més de 500. La limitació de la fusta és la fidelitat: els components de fusta no poden reproduir l'escultura detallada que es pot aconseguir en PVC, cosa que els fa inadequats per a personatges o vehicles en miniatura on el reconeixement visual de dissenys específics és important.

Les miniatures de PVC són el component definitiu de l'onada de jocs de taula premium dels anys 2010 i 2020. L'emmotllament per injecció de PVC permet reproduir escultures en 3D molt detallades a escala. El procés comença amb escultures digitals en 3D (normalment fitxers STL per a canonades de producció modernes), que s'utilitzen per crear motlles d'injecció. Els motlles s'omplen amb PVC líquid a pressió, produint miniatures detallades amb una qualitat constant al llarg d'una sèrie de producció.

Per a Neutronium: Parallel Wars, s'utilitza PVC per a les sis escultures d'heroi (exportades com a HERO 1.stl i fitxers de variants associats) i els components estructurals: la base, les variants de la colònia, l'estació, el port nuclear i l'estació avançada. Aquestes són les peces que els jugadors manegen físicament durant els seus torns (agafar-les, col·locar-les i, ocasionalment, treure-les del tauler), de manera que la qualitat tàctil i la distinció visual de cada peça afecten directament l'experiència de joc. El tauler hexagonal en si utilitza Foamex (un material de tauler d'escuma rígida) per a la superfície de joc principal, proporcionant rigidesa sense el pes del cartró més gruixut, combinat amb components de cartró estàndard per a les fitxes i cartes més petites.

components metàl·lics representen el nivell de luxe. Les monedes metàl·liques, les fitxes metàl·liques i, de tant en tant, les miniatures metàl·liques existeixen com a productes d'actualització premium per a jocs populars (sovint es venen com a objectius extensibles Kickstarter o com a actualitzacions del mercat secundari). Els components metàl·lics tenen una durabilitat i un pes excepcionals, i les monedes metàl·liques premium, en particular, canvien dràsticament l'experiència tàctil dels jocs de gestió de recursos. La prima del cost de fabricació del metall és entre 5 i 10 vegades superior al plàstic equivalent, el que els fa viables només com a nivells d'actualització premium en lloc de components de producció estàndard.

Cartolina i mànigues

Les cartes són el component més manejat a la majoria de jocs de taula, la qual cosa fa que la selecció de cartes sigui una de les decisions de fabricació més importants. L'especificació principal és GSM (grams per metre quadrat): una mesura de pes que es correlaciona fortament amb el gruix i la sensació de la targeta.

L'estoc de cartes estàndard dels jocs de taula oscil·la entre els 280 GSM (funcionals però notablement lleugers) i els 350 GSM (tràmits premium i substancials). L'estàndard de la indústria àmpliament utilitzat per als jocs de qualitat és de 300 GSM: prou pesat per sentir-se premium, prou lleuger com per remenar netament. Per sota de 280 GSM, les cartes desenvolupen un desgast visible de les vores i desgast de les cantonades després d'una manipulació repetida, cosa que és particularment problemàtica per als jocs en què les cartes circulen amb freqüència per les baralles.

L'elecció de l'acabat és tan important com el pes. Acabat brillant produeix colors vius i imatges nítides, però desenvolupa empremtes dactilars visibles ràpidament, pot ser relliscós per remenar i reflecteix la llum d'una manera que pot fer que l'art detallat de la targeta sigui més difícil de llegir a les habitacions lluminoses. L'Acabat mat redueix l'enlluernament i les empremtes digitals, però pot fer que els colors semblin una mica més plans que les impressions brillants. L'Acabat de lli, una textura d'estilla creuada en relleu durant la impressió, és l'opció preferida per als jocs amb remenatges freqüents: millora l'adherència durant la barreja, redueix la visibilitat de les empremtes digitals i afegeix una qualitat percebuda a la sensació. La majoria dels editors de jocs de gamma alta utilitzen l'acabat de lli per defecte.

La qüestió de si les targetes necessiten mànigues ve determinada per la freqüència de manipulació. Els jocs en què la baralla de cartes es remena cada ronda (constructors de baralla, jocs de cartes vius) es beneficien significativament de l'envàs: una carta amb màniga dura essencialment indefinidament, mentre que una carta sense màniga en una gran rotació mostra un desgast entre 20 i 30 sessions. El tauler Paradox X de 300 g/m² de Neutronium: Parallel Wars utilitza una superfície recoberta dissenyada per a una major durabilitat: el tauler en si és un element central del joc que roman en joc durant cada sessió i ha de mantenir la llegibilitat i la integritat estructural durant moltes hores de joc.

Immersió profunda en miniatures

El viatge del concepte a la miniatura de sobretaula ara comença amb l'escultura digital. Les miniatures de jocs de taula modernes es creen en programari de modelatge 3D (ZBrush és estàndard de la indústria per a escultures orgàniques; Blender s'utilitza àmpliament per a formes mecàniques i arquitectòniques) i s'exporten com a fitxers STL per a la fabricació. A continuació, s'utilitza el fitxer STL per crear el motlle d'injecció: un espai negatiu mecanitzat amb precisió que, quan s'omple a pressió amb PVC líquid, produeix la miniatura.

La creació de motlles és el cost fix principal de la fabricació de miniatures. Un motlle estàndard d'una sola cavitat per a una miniatura d'heroi de 30-40 mm sol costar entre 500 i 2.000 dòlars depenent de la complexitat de l'escultura. Els motlles de diverses cavitats (on es produeixen diverses còpies de la mateixa miniatura en un cicle d'injecció) costen més per endavant, però redueixen significativament el cost per unitat a escala. És per això que els jocs pesats en miniatura requereixen quantitats mínimes de comanda més altes: necessiteu unitats suficients per amortitzar el cost de les eines del motlle en una contribució per unitat acceptable.

La selecció d'escala per a miniatures d'herois i personatges és un acte d'equilibri. L'escala de 30 a 40 mm és l'estàndard per a les miniatures d'herois i personatges dels jocs de taula moderns: prou gran per contenir els detalls amb claredat, prou petita per ser manipulada sense dominar el tauler de joc. Les peces del vehicle i del terreny sovint s'escalen de manera diferent: una nau espacial o una estructura de colònia pot tenir entre 50 i 60 mm per comunicar la presència al tauler sense necessitat de material de PVC excessiu. Les estructures de l'estació i el port Neutronium: Parallel Wars estan dissenyades per comunicar la jerarquia visual al tauler hexadecimal: les estacions avançades i els ports nuclears es diferencien visualment de les colònies base no només per la codificació de colors sinó per la forma física.

Després de l'emmotllament per injecció, les miniatures requereixen l'eliminació del bebedero (els canals pels quals flueix el PVC durant la injecció, que s'uneixen a la miniatura en punts de connexió específics). La producció premium s'ocupa de l'eliminació dels becs i la neteja de la superfície abans de l'embalatge. Les produccions de pressupost requereixen que els compradors eliminin ells mateixos els sprues, un inconvenient menor però real que afecta l'experiència d'unboxing. Les miniatures pintades prèviament, tot i que són molt més cares de produir, eliminen la barrera de la pintura per als jugadors ocasionals i són cada cop més habituals a les campanyes Kickstarter dirigides a un públic més ampli.

Fabricació: MOQ i cost

Les quantitats mínimes de comanda (MOQ) són una de les primeres realitats que afecta els dissenyadors que passen del prototip a la producció. Els MOQ estàndard per a la fabricació de jocs de taula a les principals fàbriques xineses (s'utilitzen habitualment Panda Game Manufacturing, Longpack i Whatz Games) oscil·len entre 500 i 1.500 unitats, depenent de la complexitat del joc i del nombre de components.

L'economia canvia significativament amb l'escala. La fabricació d'un joc de 500 unitats pot costar entre 18 i 25 dòlars per unitat. Amb 1.000 unitats, el mateix joc costa entre 12 i 18 dòlars per unitat, ja que els costos fixos (configuració del disseny, separació de pel·lícules, eines de motlle) s'amorteixen en més unitats. Amb 5.000 unitats, el mateix joc sol costar entre 8 i 12 dòlars per unitat, una reducció d'aproximadament un 40% del cost de 1.000 unitats. És per això que les campanyes Kickstarter agonitzan els seus objectius de finançament: assolir 1.000 unitats enfront de 500 unitats sovint significa la diferència entre un marge viable i una campanya que s'arriba a l'equilibri o perd diners després dels costos de compliment.

La compartiment entre caixa gran i caixa múltiple és una decisió Kickstarter important. Una edició Big Box combina tot el contingut del joc (joc base més expansions i components d'actualització) en una única caixa premium, simplificant el compliment i creant una peça de màrqueting visual sòlida. La producció de caixes múltiples permet nivells de vendes addicionals més flexibles (els patrocinadors trien quines expansions afegir), però complica la recollida i l'embalatge al magatzem de compliment. Per a les campanyes Kickstarter, les edicions de Big Box també es beneficien de la millora del cost per unitat: una única caixa gran amb un major nombre de components s'empaqueta i s'envia de manera més eficient que diverses caixes més petites que afegeixen el mateix contingut.

Els costos de compliment (el cost d'emmagatzematge, recollida, embalatge i enviament dels jocs als patrocinadors) solen superar els costos de fabricació de les campanyes internacionals. Un joc amb un cost de fabricació de 14 dòlars pot costar entre 18 i 25 dòlars per triar, empaquetar i enviar a un patrocinador nord-americà i de 22 a 35 dòlars a un patrocinador europeu. La comptabilització dels costos de compliment en els preus és un dels errors més freqüents a les campanyes Kickstarter per primera vegada: el cost de fabricació és visible a les cotitzacions, el cost de compliment sovint es subestima fins que la campanya es tanca i s'obtenen pressupostos d'enviament reals.

Llista de verificació de components per a dissenyadors

Abans de sol·licitar pressupostos de fabricació, cada dissenyador hauria d'haver especificat:

• Llista de components completa amb quantitats exactes per a cada tipus de peça
• Mides del tauler (plegat i desplegat) i configuració de plecs (2, 4, 6)
• Mides de la targeta i comptar per tipus de targeta (pòquer, tarot, mini, personalitzada)
• Especificació de la targeta: classificació i acabat GSM (mat, brillant, lli)
• Materials de fitxes: gruix de cartró (1,5 mm, 2 mm, 2,5 mm), fusta o PVC per a cada tipus de fitxes
• Llista en miniatura: fitxers STL, escala en mm, acabat desitjat (sense pintar, monocrom, prepintat)
• Construcció de la caixa: caixa d'encaix, tapa elevadora, configuració d'inserció
• MOQ objectiu (500/1000/2500/5000)
• Destinació de lliurament: directe de fàbrica, centre de lliurament dels EUA, centre de lliurament de la UE

Si teniu previst dissenyar i prototipar el vostre propi joc abans d'arribar a aquesta fase de producció, la nostra guia sobre com dissenyar un joc de taula cobreix tot el procés, des del concepte fins al prototip preparat per a la prova de joc, i la guia de prototips de jocs de taula s'adreça a les tècniques de fabricació i fabricació de materials professionals.

Preguntes més freqüents