Hogyan tervezzünk társasjáték szabálykönyvet: szerkezet, egyértelműség és a tanulási görbe probléma

A legtöbb társasjáték-szabálykönyvet olyan tervezők írják, akik teljesen értik a játékot – ez pontosan nem a megfelelő személy szabálykönyvet írni. A tervező ismer minden szabályt, minden kivételt, minden éles esetet. Nem tapasztalhatják meg a szabálykönyvet a birtokukban lévő tudáson kívülről. Az eredmény olyan szabálykönyvek, amelyek technikailag teljesek és gyakorlatilag megtanulhatatlanok: olyan dokumentumok, amelyek minden kérdésre választ adnak, kivéve azt, amelyre az olvasónak az olvasás pillanatában ténylegesen választ kell adnia.

A szabálykönyv-tervezés saját tudományága, amely elkülönül a játéktervezéstől. A jól megtervezett szabálykönyv nem egy átfogó specifikációs dokumentum. Ez egy oktatási eszköz – és a tanítás olyan mesterség, amelyet a legtöbb társasjáték-tervező hivatalosan soha nem tanult. Ez az útmutató lefedi a szabálykönyv-tervezés alapelveit, amelyek alapján a játékosok elválasztják a könyveket azoktól a könyvektől, amelyek zavaros asztali munkameneteket eredményeznek, BGG szabálykérdés-szálakat és játékokat, amelyek egy frusztráló próbálkozás után a polcra kerülnek.

Miért nem működnek a szabálykönyvek

Az elsődleges hibamód az információsűrűség. A tervezők felelősséget éreznek azért, hogy minden szabályt, kivételt és minden interakciót belefoglaljanak a szabálykönyv tanulási részébe. Az eredmény egy első olvasmány, amely elárasztja a játékosokat olyan információkkal, amelyeket nem tudnak kontextusba helyezni – szabályok azokra a helyzetekre, amelyek még három körig nem merülnek fel, kivételek a mechanika alól, amellyel a játékos még nem találkozott, és az éles esetek, amelyek csak bizonyos játékállapotokban számítanak, amelyek néhány órányi távolságra vannak.

Az olvasó, aki a 3. oldalon találkozik azzal, hogy "Ha egy játékos nem tudja kifizetni egy kártya teljes árát, el kell dobnia, és 1 erőforráskockát kell elveszítenie, hacsak nem rendelkezik a Gazdasági Rugalmassági frissítéssel, amely esetben a költség felét felfelé kerekítve fizetheti" - mielőtt még elhelyezett volna egy erőforráskockát vagy megértette volna, hogy a frissítés mit jelent -, nem fogja megtanulni ezt a szabályt. El fogják olvasni, nem tárolják semmilyen értelmes kontextusban, és játék közben találkoznak azzal a szituációval, hogy eszébe sem jut, hogy valaha is olvasták volna a szabályt. A kivétel felemésztette a kognitív sávszélességet anélkül, hogy megértést nyújtott volna.

A második hibamód a tanulás és referencia ütközés. A szabálykönyvnek két alapvetően különböző célt kell szolgálnia: az új játékosok megtanítását az első olvasásra, és a játék során referenciaként szolgálhat azoknak a játékosoknak, akiknek meg kell keresniük egy adott szabályt. Ennek a két célnak ellentétes szerkezeti követelményei vannak. A tanítási dokumentumnak progresszívnek és narratívnak kell lennie. A referenciadokumentumot ábécé sorrendben vagy témakörök szerint kell kategorizálni. A legtöbb szabálykönyv mindkét célt megpróbálja szolgálni, de mindkettő kudarcot vall: túlságosan egymás utániak ahhoz, hogy referenciaként szolgáljanak, és túl enciklopédikusak ahhoz, hogy tanítási dokumentumokként hatékonyak legyenek.

A megoldás két külön dokumentum írása. A tanulási dokumentum játékrendben tanítja a játékot. A referenciadokumentum indexelt hozzáférést biztosít minden szabályhoz. Sok modern játék elmozdult e modell felé – egy „tanulj meg játszani” füzet és egy külön „szabály referencia” füzet –, és a játékosok élménye mérhetően javult ott, ahol ezt a felosztást jól végrehajtották. A „szabályhivatkozás” lehet kisebb, sűrűbb, és a narratív folyam helyett a kereséshez strukturált.

A harmadik hibamód a passzív hang- és absztrakt meghatározások. Az "Erőforrások gyűjthetők az erőforrásfázisban egy gyűjtőjogkivonatnak az erőforrás-hexára mozgatásával" minden szempontból rosszabb, mint a "Korra az erőforrásfázisban: helyezze át a gyűjteményjogkivonatát bármely erőforrás-hexára, hogy összegyűjtse az adott hexa erőforrásait." Az első kívülről határozza meg a rendszert. A második pontosan megmondja a játékosnak, hogy mit kell tennie. A szabálykönyvek drámaian javulnak, ha aktív, kötelező hangon írják át őket a játékos első személyű szemszögéből.

Progresszív közzétételi struktúra

A progresszív közzététel az az elv, amely meghatározza, hogy mikor kell bevezetni az egyes szabályokat. Az alapvető betekintés: a játékosoknak csak azokat a szabályokat kell ismerniük, amelyek az aktuális akciójukhoz közvetlenül kapcsolódnak. Minden más kognitív többletköltség, ami csökkenti, hogy mennyire jól veszik fel azt, amit tudniuk kell.

A progresszív közzététel szabálykönyvben való alkalmazása azt jelenti, hogy a szabályokat aszerint kell rendszerezni, hogy mikor válnak relevánssá a játékmenet során, nem pedig logikai kategóriájuk szerint. A beállítási szabályok az elsők, mert először a beállítás történik. Az első játékos első körének szabályai a másodikak. Speciális szabályok és kivételek csak akkor jönnek, ha az általuk módosított szerelőt már bemutatták, és a játékosnak volt legalább egy köre, hogy megtapasztalja.

A Neutronium: Parallel Wars kampányrendszer a progresszív közzétételt strukturális tervezési elemként használja, nem csupán tanítási technikaként. Az 1. Universe öt alapvető mechanikát tanít meg: hatszög elhelyezése, erőforrás-generálás, portépítés, harci felbontás és a Mega-Structure győzelmi feltétele. Ez az öt mechanika elegendő egy teljes, kielégítő első játékmenethez. Minden következő univerzum két-négy további mechanikát vezet be, amelyek az 1. univerzumban lefektetett alapokra épülnek – a faji képességek a 2. univerzumban aktiválódnak, az Alpha Core verseny a 3. univerzumban nyílik meg, a 4. Univerzumban pedig fejlett állomásfrissítések válnak elérhetővé.

Ez a struktúra azt jelenti, hogy a teljes játék szabálykönyvének nem kell minden tartalmát előre betölteni. A Recovered Memories kampánymechanika kifejezetten erre a pedagógiai megközelítésre épül: a tartalom az univerzum fejlődése mögé van zárva, nemcsak narratív okokból, hanem azért is, hogy szabályozzák az új mechanikák bevezetésének ütemét. Azok a játékosok, akik három-négy alkalommal játszottak az 1. Univerzumban, valódi mechanikailag folyékonyan kezelik az öt fő mechanikát, mielőtt találkoznának az első bővítéssel. A későbbi szabályok megértése drámaian jobb, mintha az összes mechanikát egyszerre vezették volna be az első munkamenetben.

A szabványos (nem kampányon kívüli) szabálykönyvek gyakorlati alkalmazása: azonosítsd a játékod „minimálisan játszható szabályrendszerét” – a szabályok azon részhalmazát, amely minden játékos számára lehetővé teszi a működőképes első kört –, és építsd fel a játéktanulási dokumentumot csak ezeknek a szabályoknak a tanítása köré. Minden mást vagy bevezetnek, amint relevánssá válik, vagy visszakerül a referenciadokumentumba. Az első olvasó, aki kitölti a minimálisan játszható szabályrendszer részt, a doboz kinyitása után 15–20 percen belül elkezdhet játszani. Ez nem egy leegyszerűsített vagy bevezető mód – ez a teljes játék, minden szabállyal, de fokozatosan tanítják, ahogy a helyzetek felmerülnek.

A játék példája

Egyetlen jól megírt játékpélda többet ér, mint három oldalnyi szabálydefiníció. Ez nem túlzás – azt tükrözi, hogy az emberek valójában hogyan tanulják meg az eljárási feladatokat. A szabályok meghatározása absztrakt. A példák konkrétak. Az emberek sokkal jobban tudnak tanulni a konkrét esetekből, mint az elvont specifikációkból, és a társasjátékok eléggé procedurálisak ahhoz, hogy a kontextusban alkalmazott szabályok olyan kérdésekre adnak választ, amelyekre a definíciók önmagukban nem képesek.

A játék hasznos példája legalább egy játékos teljes körére vonatkozik, nem csak egy töredékre. Egy példa, amely bemutatja, hogy „Az A játékos elfoglal egy erőforrást”, anélkül, hogy bemutatná, mi előzte meg a döntést (mi volt a táblán, mit tartalmazott az A játékos keze, mit csináltak az előző fázisokban), minimális kontextust biztosít. Egy példa, amely bemutatja az A játékos teljes körét – a tábla állapotának kiértékelése, több akció közül való választás, a választott akciósorozat végrehajtása és a következmények kiváltása – bemutatja, hogy a játék valójában hogyan játszik oly módon, ahogyan azt a szabálydefiníciók nem tudják.

A példának a döntéshozatalt kell bemutatnia, nem csak a végrehajtást. A legtöbb példa azt mutatja, hogy egy játékos cselekvéseket hajt végre anélkül, hogy megmagyarázná, miért választotta ezeket az akciókat. Ez az egyetlen leggyakoribb hiba a példaírás során. Az érvelés ("Az A játékos megtámadhatja a keleti hatszöget, de az északi utat választja, mert elkerüli a B játékos irányítóinak harci bónuszlapkáját") megtanítja a játékosokat a játékra, nem csak arra, hogyan váltsák egymást. Azok a játékosok, akik megértik, miért születnek döntések a példában, alkalmazhatják ezt az érvelést a saját köreikre. Azok a játékosok, akik csak azt látják, hogy milyen döntéseket hoztak, csak egy sorozatot jegyeztek meg.

Gyakori hibák a példaírásban: példák, amelyek nem mutatnak éles eseteket (megtanítják a játékosoknak a sima utat, majd képtelenek kezelni az első nehézséget, amivel találkoznak), olyan példák, amelyek olyan összetevőkre vagy szabályokra hivatkoznak, amelyeket még nem vezettek be a szabálykönyv azon pontján (amely megköveteli, hogy az olvasó vissza- vagy előre lapozzon), valamint tábladiagramokkal illusztrált példák, amelyek nem mutatják egyértelműen, kinek a darabjait és a tervezőket nem veszi észre (gyakran azért, mert a tervező nem veszi észre) kétértelműség).

A teszt egy jó játékpéldához: add oda valakinek, aki nem olvasta a szabálykönyv más részét, és kérd meg, hogy magyarázza el, mi történt. Ha tehetik, a példa a tanítás. Ha nem tudják, a példa nem megfelelő, függetlenül attól, hogy technikailag mennyire helyes.

Referenciakártyák és játékossegédek

A játékossegélykártya – amelyet referenciakártyának vagy gyors referencialapnak is neveznek – az egyik legnagyobb tőkeáttételű dokumentum a teljes játékcsomagban. Egyetlen jól megtervezett játékossegély csökkentheti a játék közbeni szabálykönyv-konzultációkat a játékmenetenkénti öt-tíz alkalomról a nullára, ami jelentősen javítja a játék áramlását és csökkenti az új játékosok elszakadását okozó súrlódásokat.

Mi tartozik a játékossegédhez: körstruktúra (a játékos körének fázisainak és akcióinak rendezett listája), ikondefiníciók (a kártyákon, jelzőkön vagy a táblán használt minden ikon), harcfeloldási táblázatok vagy dobásmódosítók, speciális erőforrás-konverziós arányok, és minden olyan szabály, amelyre ritkán kerül sor. A körök szerkezete önmagában megéri a kártya előállítási költségét – a játékosok gyakrabban felejtik el a körsorrendet, mint bármely más szabályt, különösen tanulás közben.