Miniatury gier planszowych: od plików STL po malowane figurki na stole

Miniatury gier planszowych to najczęściej omawiany, najczęściej fotografowany i budzący najwięcej sporów typ komponentów w hobby. Wspierający obiecują dodatkowe poziomy, aby je zdobyć. Projektanci spędzają miesiące na ich opracowywaniu. Producenci podają je po cenach, które regularnie szokują początkujących wydawców. A po całej tej inwestycji zaskakująca liczba gier zawierających miniatury będzie grać identycznie na kartonowych stojakach.

Ten przewodnik omawia każdy etap tworzenia miniatury: od kwestii projektowej, czy rzeczywiście potrzebujesz figurek, poprzez realia produkcji plików STL i form wtryskowych, po decyzje dotyczące malowania, które wpływają zarówno na prezentację, jak i oczekiwania sponsorów. Jeśli projektujesz grę z miniaturami lub zastanawiasz się, czy dodać je do kampanii Kickstarter, jest to szczegółowe zestawienie, które to hobby rzadko oferuje w jednym miejscu.

Czy miniatury czynią gry lepszymi?

Szczera odpowiedź brzmi: to zależy od tego, czy miniatura działa, czy po prostu dobrze wygląda. Miniatury poprawiają rozgrywkę w trzech określonych warunkach. Po pierwsze, gdy liczy się przejrzystość przestrzenna — na gęstej planszy z nakładającymi się jednostkami, trójwymiarowe figurki zapewniają natychmiastowe wizualne ujednoznacznienie, czego nie mogą zrobić płaskie żetony. Gracze mogą czytać planszę jednym spojrzeniem, zamiast pochylać się, aby sprawdzić twarze żetonów. Jest to naprawdę cenne w grach takich jak Gloomhaven, gdzie konfiguracje pomieszczeń i pozycje figurek tworzą złożoność taktyczną, która korzysta z fizycznego zróżnicowania wzrostu.

Po drugie, kiedy zaangażowanie dotykowe zmienia tempo podejmowania decyzji. Istnieją udokumentowane dowody z badań nad projektowaniem gier, że fizyczne podniesienie i umieszczenie figurki spowalnia podejmowanie decyzji w sposób poprawiający namysł strategiczny. Gracze, którzy przesuwają żetony, zwykle wykonują szybsze i mniej przemyślane ruchy. Gracze, którzy poruszają figurkami, mają tendencję do zatrzymywania się, trzymania figurki i myślenia. W przypadku gier, w których przemyślana gra jest częścią zamierzonego doświadczenia, jest to prawdziwa korzyść funkcjonalna.

Po trzecie, kiedy inwestycja tematyczna ma znaczenie dla odbiorców. W grach zbudowanych wokół narracji lub tożsamości postaci – dungeon crawlery, gry przygodowe, systemy potyczek – miniatura jest awatarem. Gracze nazywają swoje figurki. Malują je. Fotografują je. Mini jest emocjonalną kotwicą doświadczenia. Zastąpienie go kartonowym żetonem faktycznie pomniejszyłoby wartość produktu dla docelowej grupy odbiorców.

Warunki, w których minisy są bardziej dekoracyjne niż funkcjonalne, są równie jasne: gdy decyzje podejmowane w grze są abstrakcyjne (euro z rozmieszczeniem pracowników lub zarządzaniem zasobami rzadko korzystają z minis), gdy plansza jest na tyle rzadka, że stojące postacie zapewniają równą przejrzystość, lub gdy koszt mini podnosi cenę dla odbiorców, którzy woleliby tańszą grę. Trudna prawda jest taka, że ​​większość graczy na Kickstarterze zawierających miniatury sprzedaje zdjęcia figurek w obrazach kampanii, a nie ich funkcję związaną z rozgrywką. Jest to uzasadniony wybór komercyjny – ale jest to decyzja marketingowa, a nie projektowa.

W przypadku Neutronium: Parallel Wars 6 figurek bohaterów pełni określone role funkcjonalne: zaznaczają pozycje bohaterów na siatce heksów, ich fizyczna skala odróżnia ich od mniejszych żetonów jednostek oraz zapewniają wizualne punkty skupienia, wokół których gracze śledzą rozwój indywidualnej postaci. Podjęto decyzję nie o „dodaniu figurek, aby zwiększyć atrakcyjność Kickstarter”, ale „te konkretne figury muszą być trójwymiarowe, aby spełniły swoją przestrzenną pracę na tej planszy”.

Jak powstają figurki

Proces produkcji miniatur zaczyna się od cyfrowej rzeźby — prawie zawsze jest to plik modelu 3D w formacie STL lub OBJ — a kończy na postaci fizycznej wyłaniającej się z formy wtryskowej. Zrozumienie każdego etapu pomaga projektantom podejmować lepsze decyzje dotyczące kompromisów w zakresie kosztów, harmonogramu i jakości.

Projektowanie STL i rzeźbienie cyfrowe. Nowoczesne projektowanie miniatur zaczyna się w oprogramowaniu 3D: ZBrush do rzeźbienia organicznego, Blender do projektów twardych powierzchni i projektów mechanicznych lub Fusion 360 do precyzyjnych prac wymiarowych. Rzeźbiarz tworzy plik przedstawiający ostateczną miniaturę w skali produkcyjnej. W przypadku figurek do gier planszowych plik ten musi uwzględniać ograniczenia produkcyjne: podcięcia uniemożliwiające uwolnienie pleśni, cienkie elementy, które nie będą prawidłowo wypełniać wtryskiwanego PCV oraz słabości strukturalne w stawach kostek lub nadgarstków, które pękną podczas rozbierania lub transportu.

6 miniatur bohaterów Neutronium — w tym pliki oznaczone wewnętrznie jako HERO 1.stl do HERO 6.stl — zaprojektowano w skali od 30 mm do 40 mm, a ich rozmiar opierał się na wymiarach kafelków siatki sześciokątnej, aby zapewnić wyraźny odczyt postaci bez wystawania poza sąsiednie komórki. HERO 1.stl, główna figurka głównego bohatera, została zmieniona trzykrotnie podczas cyfrowej recenzji, aby usunąć podcięcia na naramiennikach, które wymagałyby dwuczęściowej formy (co zwiększa koszty), a nie pojedynczego narzędzia.

Prototypowanie druku 3D. Przed przystąpieniem do tworzenia form wtryskowych (co kosztuje od 3 000 do 15 000 dolarów za figurę w zależności od złożoności) projektanci wykonują wydruki 3D z żywicy każdego pliku STL. Wydruki te ujawniają problemy z proporcjami, ograniczenia rozdzielczości szczegółów i słabości strukturalne, które są niewidoczne na ekranie. Figura, która wygląda doskonale w ZBrush, może mieć zbyt cienkie nogi, aby przetrwać drukowanie żywicą — a jeśli pękną na wysokości warstwy żywicy 0,3 mm, z pewnością pękną przy wtrysku PCV. Faza prototypu uwzględnia te problemy w cenie 5–50 USD za sztukę, a nie 10 000 USD.

Standardy skali. W tym hobby stosuje się kilka ustalonych skal, z których każda ma inne konsekwencje dla szczegółów, przechowywania i wizualnej obecności na tablicy. 28 mm (stopa do oka w przypadku standardowej postaci ludzkiej) to standard w grach wojennych — dobrze pasuje do większości siatek gier planszowych i pozwala utrzymać koszt jednostkowy na rozsądnym poziomie w przypadku gier z dużą liczbą jednostek. 32 mm stało się współczesnym standardem gier planszowych; Gloomhaven, Frosthaven i większość tytułów CMON korzystają z tej skali, ponieważ dodatkowe 4 mm pozwala na znacznie lepszą rozdzielczość szczegółów przy jakości formowania wtryskowego. Rozmiar 40 mm i większy jest zarezerwowany dla figurek bossów, bohaterów specjalnych lub elementów centralnych, które wymagają wizualnej dominacji. Mieszanie skal w grze jest dopuszczalne, jeśli jest zamierzone – bohater 40 mm stojący wśród żołnierzy 28 mm komunikuje hierarchię – ale przypadkowe mieszanie skal od różnych wykonawców rzeźbiarskich można odczytać raczej jako błąd niż zamierzenie projektowe.

Produkcja form wtryskowych. Końcowym narzędziem produkcyjnym jest forma stalowa lub aluminiowa, do której wtryskiwany jest stopiony materiał (PVC, ABS, polistyren) pod ciśnieniem. Każda forma wytwarza wlew – rozgałęzioną strukturę łączącą wiele figur – który następnie jest rozbijany i przycinane punkty mocowania. Umiejscowienie wlewu ma znaczenie: zastawki na spodzie podstawy są niewidoczne po oczyszczeniu, zastawki na widocznych powierzchniach pozostawiają ślady wymagające ręcznego wykończenia. Większość figurek gier planszowych (PVC) dostępnych na rynku masowym schodzi z ramek po minimalnym czyszczeniu wymaganym przez projekt; Minisy dla entuzjastów (twardy plastik, styropian) często wymagają celowego czyszczenia w ramach montażu.

PVC vs żywica vs twardy plastik

Wybór materiału na miniatury gier planszowych nie jest czysto estetyczny — sygnalizuje cenę, grupę docelową i filozofię produkcji. Każdy materiał ma określone mocne strony i tryby awarii, dzięki czemu nadaje się do różnych zastosowań.

PVC (polichlorek winylu) to dominujący materiał do produkcji miniatur gier planszowych dostępnych na rynku masowym. Jest elastyczny (wygina się, a nie zatrzaskuje, co wytrzymuje transport i obsługę, jakich doświadczają gry planszowe), jest trwały przez lata gry, przystępny cenowo (grosze za figurkę przy ilościach produkcyjnych) i zapewnia akceptowalne szczegóły dla figurek oglądanych z wyciągniętej ręki podczas gry. Jego ograniczenia są dobrze znane: drobne detale miękną podczas wtrysku, ponieważ materiał nie wpływa do cienkich kanałów formy tak precyzyjnie, jak w przypadku twardszych tworzyw sztucznych. Rysy twarzy na figurkach z PCV są zwykle bardziej płaskie niż w oryginalnej rzeźbie. Krawędzie broni są zaokrąglone. Jest to akceptowalne ze względu na rozgrywkę – gracze nie oglądają figurek przez szkło powiększające – ale rozczarowuje wspierających, którzy oceniają obrazy kampanii (często fotografowane z prototypów z żywicy o wysokiej rozdzielczości) w porównaniu z rzeczywistymi elementami produkcyjnymi.

Żywica (zwykle dwuskładnikowy poliuretan lub fotopolimer) pozwala uzyskać najostrzejsze szczegóły ze wszystkich miniaturowych materiałów. Żywica wpływa do cienkich kanałów formy, do których PCV nie może dotrzeć, wychwytuje podcięcia, których formy wtryskowe muszą unikać, i daje w wyniku figury, które po dokładnym wylaniu są nie do odróżnienia od cyfrowej rzeźby. Kompromisy są znaczące: żywica jest krucha, co oznacza, że ​​cienkie elementy (drewty włóczni, wyciągnięte palce, czułki, ostrza mieczy) łatwo pękają podczas przenoszenia, transportu i zabawy. Jest również znacznie droższy na skalę produkcyjną i wymaga dokładniejszej kontroli jakości, ponieważ niepełne wylewy i pęcherzyki powietrza są częstsze niż w przypadku PCV formowanego wtryskowo. Żywica to właściwy wybór w przypadku miniatur kolekcjonerskich lub wystawowych, a nie elementów, które będą podnosine i przenoszone dziesiątki razy w ciągu sesji.

Twardy plastik (HIPS — polistyren wysokoudarowy) to materiał, z którego Games Workshop i CMON korzystają w swoich wysokiej jakości miniaturach. Oferuje rozdzielczość szczegółów zbliżoną do żywicy, trwałość znacznie lepszą niż żywica i właściwości montażu zatrzaskowego, które umożliwiają złożoną, wieloczęściową konstrukcję figury. Wymóg montażu jest cechą dla niektórych odbiorców (hobbystów, którzy lubią budować figurki przed malowaniem), a dla innych stanowi punkt tarcia (zwykli gracze, którzy chcą otworzyć pudełko i grać). Narzędzia z twardych tworzyw sztucznych są droższe niż narzędzia z PCV i wymagają bardziej precyzyjnych tolerancji produkcyjnych. Koszt jednostkowy jest wyższy, dlatego ceny gier CMON z figurkami z twardego plastiku osiągają cenę od 80 do 150 dolarów i więcej. Wybór materiału bezpośrednio sygnalizuje docelową grupę odbiorców: twardy plastik mówi „to produkt hobbystyczny”, a PVC mówi „to przystępna, rodzinna gra za rozsądną cenę”.

Malowanie miniatur

To, czy gracze będą malować swoje figurki do gier planszowych, zależy prawie wyłącznie od odbiorców. Odbiorcy miniaturowych gier wojennych (Warhammer, Infinity, Bolt Action) oczekują procesu malowania w ramach swojego hobby i cieszą się nim. Odbiorcy gier planszowych coraz częściej chcą komponentów „gotowych do gry” i być może nigdy nie będą mieli pędzla. Przed podjęciem decyzji związanych z malarstwem projektanci muszą wiedzieć, jakiej publiczności służą.

W przypadku tych, którzy malują — lub którzy chcą zrozumieć, co oceniają, oglądając namalowane zdjęcia z kampanii — podstawowy proces malowania miniatur przebiega według spójnego przepływu pracy niezależnie od skali i poziomu szczegółowości.

Podkład. Każda miniatura, która będzie malowana, musi zostać najpierw zagruntowana. Podkład to cienka, klejąca warstwa bazowa, która pomaga kolejnym warstwom farby związać się z powierzchnią plastiku. Podkład w sprayu (Vallejo Surface Primer, Army Painter Color Primer, Citadel Chaos Black) jest szybszy i bardziej równomierny niż podkład nakładany pędzlem w większości zastosowań. Najbardziej wszechstronne są podkłady szare lub neutralne; czarny podkład naturalnie tworzy ciemniejsze cienie; biały podkład sprawia, że ​​kolejne kolory są bardziej żywe.

Warstwa bazowa. Warstwa bazowa ustala kolory podstawowe we wszystkich głównych obszarach. Rozcieńczona farba akrylowa nałożona w 2-3 cienkich warstwach daje lepszy efekt niż pojedyncza gruba warstwa, która zaciemnia detale i po wyschnięciu widoczne są ślady pędzla. Celem powłoki bazowej jest pokrycie bez utraty szczegółów — nałóż kolor bez wypełniania zagłębień.

Wash. Wash (zwany także cieniem) to rzadki, mocno napigmentowany płyn, który wnika w zakamarki i pogłębia cienie. Citadel Agrax Earthshade i Nuln Oil to standardowe w branży środki zmywające, które działają na prawie każdym kolorze. Pojedyncze mycie figury z powłoką bazową radykalnie zwiększa widoczne szczegóły poprzez przyciemnienie szczelin. W przypadku większości gier planszowych podkład + warstwa bazowa + pranie dają wynik nie do odróżnienia od bardziej skomplikowanych technik gry na odległość.

Drybrush. Drybrush polega na nałożeniu prawie suchego pędzla z resztkami farby na wypukłe powierzchnie, osadzając podkreślony kolor tylko w najwyższych punktach rzeźby. Jest szybki, wybacza błędy i zapewnia doskonałe rezultaty na powierzchniach teksturowanych (futro, kamień, szorstki metal). Prosta praca z podkładem, warstwą bazową, myciem i suchym pędzlem zajmuje około 20–40 minut na figurę kompetentnemu początkującemu i pozwala uzyskać jakość „standardową na stole” – wystarczającą do zabawy, dającą się sfotografować w kontekście, a nie konkurencyjną jakość wyświetlania.

Na pytanie, czy projektanci gier powinni dostarczać pomalowane figurki referencyjne, istnieje jasna odpowiedź: tak, do zdjęć z kampanii i ekspozycji w opakowaniach detalicznych, a najlepiej także do odniesień kolorystycznych producenta. Malowane figurki referencyjne określają zamierzoną tożsamość wizualną każdej postaci i dają darczyńcom wyraźniejsze oczekiwania niż renderowane przez CGI, z których korzysta większość kampanii. Rozbieżność między renderem CGI a niepomalowaną mini produkcją PCV jest jednym z najczęstszych źródeł rozczarowania sponsorów w finansowanych kampaniach.

Przechowywanie i transport miniatur

Miniaturowa pamięć masowa to problem związany z projektem produkcyjnym, a nie tylko problemem użytkownika. Wydawcy, którzy projektują wymiary pudełek bez uwzględnienia minipamięci, zmuszają użytkowników do korzystania z rozwiązań z rynku wtórnego — wkładek piankowych, etui zewnętrznych, toreb zippchanych w rogach — co powoduje kiepskie wrażenia po wyjęciu z pudełka i generuje negatywne recenzje skupiające się na jakości komponentów, nawet jeśli sama gra jest doskonała.

Każda z trzech podstawowych metod przechowywania danych ma określone zastosowania. Formowane na zamówienie wkładki piankowe (podejście stosowane przez Stonemaier Games w przypadku gier Wingspan, Scythe i innych tytułów) zapewniają najlepszą ochronę i doskonałe wyczucie. Każda figurka posiada wyprofilowane wgłębienie uniemożliwiające przemieszczanie się podczas transportu. Wadą jest koszt — niestandardowe oprzyrządowanie do pianki zwiększa koszt produkcji o 1–3 USD za sztukę — a wkładki muszą być zaprojektowane zgodnie z ostateczną listą komponentów gry, co oznacza, że późniejsze dodatki wymagają nowego oprzyrządowania do pianki.

Tacki magnetyczne wyjątkowo dobrze sprawdzają się w przypadku metalowych miniatur lub plastikowych figurek z metalowymi podstawami. Figurki nie mogą się przesuwać podczas transportu, tackę można ponownie wykorzystać niezależnie od dodatków do gry, a system można łatwo skalować. Ograniczeniem jest to, że wymaga metalowych podstaw lub namagnesowanych minipodstaw, co zwiększa koszt jednostkowy i czasami sprawia, że podczas gry figurki wydają się cięższe niż zamierzono.

Formowane próżniowo plastikowe tace to najbardziej opłacalna opcja, która nadal zapewnia indywidualne mini przegródki. Zapewniają mniejszą ochronę niż pianka (cieńsze ścianki, brak absorpcji) i sprawiają wrażenie mniej luksusowych niż wkładki piankowe, ale zwiększają minimalne koszty produkcji i można je zaprojektować we własnym zakresie, bez specjalistycznego oprzyrządowania.

Pudełko z grą Neutronium: Parallel Wars — 300 x 300 x 100 mm — zostało zaprojektowane specjalnie z myślą o wymaganiach dotyczących mini przechowywania, a nie odwrotnie. 6 figurek bohaterów o wysokości 30–40 mm, 24 żetony jednostek, komponenty Nuclear Port i talie kart zostały wymienione wraz z wymiarami fizycznymi przed specyfikacją pudełka. Specjalnie uformowana wkładka pasuje do figurek bohaterów w ukształtowanych wnękach w górnej warstwie, a pozostałe elementy znajdują się poniżej. Ta kolejność – najpierw komponenty, potem pudełko – jest właściwym podejściem. Zaprojektowanie najpierw pudła i modernizacja miejsca do przechowywania prawie zawsze powoduje marnowanie miejsca lub komponenty, które nie pasują prawidłowo.

Aby uzyskać pełny przegląd wszystkich typów komponentów i specyfikacji ich produkcji, w tym kart, płytek, żetonów i plansz, przewodnik po komponentach obejmuje pełny proces projektowania gier fizycznych, od prototypu po produkcję.

Lista kontrolna projektów miniatur

Prosząc producenta o wycenę miniatur, podaj wszystkie poniższe specyfikacje. Oferty bez pełnych informacji dadzą bezużyteczne szacunki cen, które nie mają związku z ostatecznymi kosztami produkcji.

Pełne wskazówki dotyczące rurociągu od prototypu do produkcji, w tym harmonogramy, wybór producenta i szacowanie kosztów, można znaleźć w przewodniku po prototypie gier planszowych, który obejmuje pełny proces rozwoju od pierwszej wersji fizycznej do specyfikacji gotowej do produkcji.

Często zadawane pytania