Како је створено 13 универзума: Neutronium Космологија
Када се оригинални Mega-Structure срушио, није створио ни једну уништену стварност. Створио је 13. Сваки димензионални ехо је задржао мало другачију верзију физике која је управљала оригиналним универзумом — и свака је постала нова арена у којој ће четири расе покушавати, изнова и изнова, да ураде оно што нису успеле да ураде први пут.
Тхе Схаттеринг Евент
Колапс оригиналног Mega-Structure није био конвенционална експлозија. Конвенционалне експлозије ослобађају енергију напоље кроз свемир. Колапс Mega-Structure ослободио је енергију у другом правцу — кроз димензионални простор, дуж линија квара између физичких константи којима је структура била дизајнирана да управља. Догађај се у историјским записима сваке расе назива Разбијање, иако се приказ узрока сваке расе разликује.
Оно око чега се записници слажу је оно што се догодило после. У тренутку колапса, димензионално језгро Mega-Structure — Alpha Core — није престало да постоји. Уместо тога, постао је стабилан центар око којег су се кристалисали 13-димензионални одјеци. Сваки ехо је био преломљена копија оригиналне стварности, обликована једним од 13 примарних димензионалних сидара које су структурни инжењери Mega-Structure поставили широм галаксије. Када су сидра изгубила своју носиву везу са Mega-Structure, постала су семе за нешто ново: универзуми са сопственом физичком логиком, сопственом верзијом понашања Neutronium, сопственом верзијом познате плоче.
Четири расе су се нашле у Универзуму 1 — најслабији ехо, најудаљенији од физичких параметара оригиналне стварности — са свом нетакнутом историјом, али несталим свим ресурсима. Табла је била позната. Игра није била. Све што су расе изградиле пре Разбијања морало је да се поново изгради од нуле, у универзуму који је поштовао другачија правила од оног које су запамтили. А негде иза Универзума 1 чекало је још 12 универзума, сваки нестабилнији од претходног, од којих је сваки захтевао исти напор реконструкције у физичким условима који су све немилосрднији.
Зашто 13 универзума
Број 13 није произвољан. Оригинални Mega-Structure био је усидрен на 13 тачака — минимални број просторних сидара потребних за одржавање димензионалне стабилности на скали на којој је структура радила. Свако сидро је одговарало чвору у природној гравитационој топологији галаксије. Asters' записи, сачувани потпуније од било које друге расе, садрже оригиналну структурну шему. 13 сидрених позиција пресликавају прецизно на 13 универзума које је Разбијање створило.
Сваки универзум представља различиту димензионалну фреквенцију — оно што технички документи Asters називају резонантним опсегом. Универзум 1 има најнижу резонанцу, најближу димензијској нули. Универзум 13 има највишу, најближу основној линији оригиналне стварности. Као последица тога, димензионални одјеци не трају бесконачно при истој јачини. Они се распадају. Универзум 1 је био први који се стабилизовао након Разбијања, и биће први који ће се срушити када се енергија Разбијања у потпуности прошири кроз димензионални простор. Универзум 13 ће бити последњи.
Ова секвенца распадања је механичка основа за Paradox X механику. Сваки пут када се три артефакта саставе на Alpha Core, димензионална енергија универзума достиже критични праг и ехо се урушава — тачно онако како предање предвиђа да ће на крају морати. Четири расе не бирају да покрену Paradox X у било ком филозофском смислу. Они убрзавају процес који је већ у току. Оно што бирају је како да се позиционирају за прелазак у следећи универзум, и на крају шта да раде са коначним универзумом, Универзумом 13, где ће се секвенца распадања завршити без обзира на то шта било која раса ради. Само реконструисање Mega-Structure тамо може трајно стабилизовати димензионалну каскаду.
Recovered Memories систем испоручује фрагменте оригиналних записа о конструкцији Mega-Structure кроз циклусе универзума. Играчи који сакупе довољно фрагмената сазнају да дизајн са 13 сидра није био случајан — изабран је посебно зато што би 13 сидра произвело тачно 13 употребљивих одјека ако би се структура икада срушила. Неко је дизајнирао последице Схаттеринга. Ко и зашто је најдубље питање у предању Neutronium: Parallel Wars.
Варијације физике универзума
Најважнија механичка последица димензионалне ехо структуре је да се Neutronium не понаша идентично у свих 13 универзума. Јачина поља Neutronium — његова густина, реактивност, његов капацитет да напаја инфраструктуру од које расе зависе — скалира се са резонантним опсегом универзума. Ово ствара три различите фазе игре у прогресији од 13 универзума, свака са различитим доминантним стратегијама и различитом динамиком моћи међу четири расе.
У универзумима ниске резонанце, Neutronium поља су ретка и предвидљива. Ресурси се полако акумулирају. Војске су мале јер је енергија за одржавање великих снага оскудна. Економске одлуке имају несразмерну тежину — једно субоптимално Nuclear Port пласман у Универзуму 2 може оставити расу структурално у неповољном положају кроз Универзум 5. Доминантна раса у овим универзумима је типично Iit, чији бесплатни Nuclear Port највише директно пребацује бонус на почетни број када се сваки порт преведе у предност. Борбе се дешавају, али одлучна територијална контрола захтева стрпљење које физика одбора спроводи, а не сугерише.
Универзуми средњег домета су место где стратешка сложеност Neutronium: Parallel Wars достиже своју вршну густину. Снага поља је довољна за напајање великих армија, више Nuclear Port истовремено и раних фаза изградње Mega-Structure. Nuclear Port у овим универзумима дају драматично појачан излаз — формула за скалирање која управља производњом лука постаје заиста експлозивна у опсегу јачине поља које пружају Универзуми 7 до 9. Овде се проблем снежне грудве Nuclear Port историјски појавио у тестирању: трка која обезбеђује три добро постављена порта у Универзуму 6 може да генерише предности ресурса у Универзуму 8 које се осећају непремостивим за противнике. Војна предност Mi-TO овде постаје најзначајнија, јер постоје ресурси за одржавање армија које њихова доктрина захтева.
Универзуми високе резонанце су завршница. Neutronium поља у Универзуму 11, 12 и 13 се не интензивирају једноставно – постају нестабилна, осцилирајући између стања на начине који стварају и изванредно обиље ресурса и изненадну катастрофалну оскудицу. Раса која није развила довољну инфраструктуру да управља нестабилношћу поља до тренутка када стигне до Универзума 11, у најгорим могућим тренуцима ће се урушити њен економски темељ. Једини поуздани стабилизациони механизам доступан у овим универзумима је сам Mega-Structure — његова делимична реконструкција ствара димензионалне тачке сидришта које пригушују осцилације поља у суседним територијама. У Универзуму 13, испуњавање Mega-Structure није само победнички услов. То је једини начин да се спречи да се коначни димензионални ехо у потпуности уруши.
4 трке и димензионална путовања
Прелаз између универзума није пасиван. Када се Paradox X покрене и универзум се уруши, четири расе се не нађу једноставно у следећем универзуму аутоматски. Они путују кроз димензионални набор - кратко нестабилно стање између одјека - и стижу у нови универзум на позиције одређене њиховим димензионалним транзитним могућностима. Трка са супериорном технологијом портала стиже са бољим територијалним позиционирањем, више очуваних ресурса и више стратешких опција у почетним окретима новог универзума. Раса са слабијом транзитном способношћу стиже касније, на неповољнијим позицијама, и почиње нови универзум већ у неповољном положају.
Технологија портала сваке расе одражава њен шири стратешки идентитет. Дипломатска инфраструктура Terano укључује димензионалне споразуме о транзиту — они преговарају о безбедном пролазу кроз преклоп пре покретања Paradox X, обезбеђујући предвидљиве позиције доласка без обзира на стање њиховог ресурса у тренутку колапса. Mi-TO се ослањају на транзитне моторе војне класе који су брзи, али троше огромну енергију, мењајући ефикасност ресурса за брзину. Транзитни системи Iit су везани за њихову Nuclear Port мрежу — квалитет њиховог доласка се погоршава ако су њихови портови уништени, стварајући рањивост коју ће противници који разумеју знање искористити у игри касног универзума. Напредна станица Asters је најзначајнија транзитна технологија у игри: обезбеђује контролисано димензионално сидрење, омогућавајући Asters да одреди тачку доласка у следећи универзум пре транзита уместо да се дистрибуира природном динамиком преклопа.
Alpha Core има посебну функцију у путовању по димензијама. То је једина структура која опстаје током колапса универзума — стабилни остатак централног чворишта Mega-Structure који је преживео оригинално Разбијање и наставља да преживљава сваки следећи колапс еха. Расе које контролишу Alpha Core у тренутку покретања Paradox X добијају транзитне бонусе које предање објашњава као својства резидуалног димензионалног сидра Језгра. Механички, Alpha Core контрола у последњим заокретима универзума је често вредна колико и акумулација ресурса, јер њен транзитни бонус може надокнадити позиционе недостатке које ниједан износ ресурса не може да надокнади након што се транзит догоди.