Trò chơi chiến lược trừu tượng là biểu hiện thuần túy nhất của trò chơi mang tính cạnh tranh: không có xúc xắc, không có quân bài ẩn, không có sự kiện ngẫu nhiên. Mọi người chơi đều thấy trạng thái trò chơi hoàn chỉnh. Mọi kết quả đều được xác định hoàn toàn bởi chất lượng của các quyết định được đưa ra tại bàn đàm phán. Khi bạn thua một trò chơi chiến lược trừu tượng, bạn chỉ có cách chơi của riêng mình để xem xét — không có may mắn để đổ lỗi, không có trận hòa bất lợi nào để chỉ ra, không có sự bất thường về thống kê nào để giải thích cho thất bại.
Sự thuần khiết đó vừa là sự hấp dẫn vừa là rào cản. Trò chơi chiến lược trừu tượng thưởng cho việc học tập bền bỉ theo cách mà các trò chơi dựa trên may mắn không làm được. Nhưng chúng cũng bộc lộ sự khác biệt về kỹ năng một cách rõ ràng đến mức tàn bạo, khiến chúng trở thành thách thức khi mang đến cho các nhóm có nhiều trải nghiệm khác nhau. Hướng dẫn này đề cập đến toàn bộ phạm vi — từ cờ vua và cờ vây cổ điển xác định danh mục cho đến các thiết kế hiện đại giúp tiếp cận chiến lược trừu tượng mà không làm mất đi chiều sâu trí tuệ.
Điều gì tạo nên một trò chơi "Chiến lược trừu tượng"?
Định nghĩa mang tính học thuật rất nghiêm ngặt: một trò chơi thông tin hoàn hảo không có sự ngẫu nhiên, không có trạng thái ẩn và không có chủ đề ảnh hưởng một cách máy móc đến lối chơi. Theo định nghĩa này, Cờ vua, Cờ vây, Cờ đam, Othello và dự án GIPF đều đủ điều kiện một cách rõ ràng. Azul và Hive đủ điều kiện dựa trên tiêu chí may mắn và thông tin nhưng có trang phục theo chủ đề nhẹ nhàng — lần lượt là câu chuyện xếp gạch của Bồ Đào Nha và mô hình côn trùng sinh học — về mặt kỹ thuật, họ loại họ khỏi định nghĩa khắt khe nhất.
Vì mục đích thực tế, cộng đồng trò chơi cờ bàn hiện đại sử dụng một định nghĩa dễ dãi hơn: trò chơi là chiến lược trừu tượng nếu kết quả của nó chỉ được xác định bởi quyết định của người chơi, không có sự ngẫu nhiên nào ảnh hưởng đến lối chơi. Điều này bao gồm các trò chơi có cách trình bày theo chủ đề miễn là chủ đề đó hoàn toàn mang tính thẩm mỹ chứ không có ý nghĩa về mặt máy móc. Theo định nghĩa này, Azul, Hive, Sagrada (một phần - nó sử dụng xúc xắc nhưng theo cách tạo ra những hạn chế chung thay vì may mắn của từng cá nhân) và Blokus đều đủ điều kiện.
Theo định nghĩa cốt lõi, yêu cầu về thông tin hoàn hảo là không thể thương lượng được. Trò chơi có thông tin ẩn - bàn tay được che giấu, mục tiêu bí mật, tài nguyên riêng tư - đưa ra yếu tố giống như may mắn ngay cả khi không có sự ngẫu nhiên rõ ràng: sự không chắc chắn về những gì đối thủ nắm giữ. Chiến lược trừu tượng loại bỏ hoàn toàn điều này. Mọi người chơi trong bàn đều có quyền truy cập vào cùng một thông tin. Toàn bộ trạng thái trò chơi có thể nhìn thấy được. Lối chơi vượt trội chứ không phải kiến thức vượt trội mới quyết định người chiến thắng.
Điều này có ảnh hưởng sâu sắc đến trải nghiệm tâm lý của các trò chơi trừu tượng. Khi bạn thua, trò chơi đang cho bạn biết một điều gì đó khách quan: đối thủ của bạn đã đưa ra những quyết định tốt hơn bạn. Không có nơi nào để trốn tránh phán quyết đó. Nó tạo ra một kiểu cạnh tranh trung thực mà người chơi cảm thấy vô cùng hài lòng hoặc vô cùng khó chịu — và điều này giải thích tại sao trò chơi chiến lược trừu tượng có cộng đồng nhỏ hơn nhưng tận tâm hơn so với trò chơi có tính may mắn với khả năng tiếp cận rộng rãi hơn.
Các môn kinh điển: Cờ vua, cờ vây và những gì họ dạy
Cờ vua và cờ vây không chỉ đơn thuần là những trò chơi cũ — chúng là những tiêu chuẩn mà tất cả các thiết kế chiến lược trừu tượng đều được ngầm đo lường. Hiểu những gì họ làm và những gì họ yêu cầu ở người chơi sẽ làm rõ chính xác những gì các nhà thiết kế trừu tượng hiện đại đang cố gắng đạt được hoặc cố tình tránh.
Cờ vua được xác định bởi các quân cờ bất đối xứng và sự tương tác bắt buộc. Sáu loại quân cờ có các quy tắc di chuyển hoàn toàn khác nhau, tạo ra một trò chơi trong đó sự hiểu biết về vị trí đòi hỏi phải tiếp thu sáu kiểu di chuyển riêng biệt cùng một lúc. Chiều sâu nổi tiếng của trò chơi không chỉ đến từ sự bất đối xứng này mà đến từ sự tương tác giữa các loại quân cờ — ghim, nĩa, đòn tấn công được phát hiện và sự kết hợp chỉ hiển thị khi bạn hiểu cách các quân cờ hoạt động cùng nhau chứ không phải riêng lẻ.
Sự khác biệt quan trọng mà Cờ vua dạy là độ sâu và độ phức tạp. Học cờ vua không hề phức tạp: các quy tắc nằm gọn trong một trang. Nó rất sâu sắc - hậu quả của bất kỳ động thái nhất định nào sẽ kéo dài qua nhiều bước tiếp theo theo những cách mà phải mất nhiều năm nghiên cứu mới có thể theo dõi một cách đáng tin cậy. Hầu hết người chơi đều nhầm lẫn chiều sâu với sự phức tạp, cho rằng những trò chơi mất nhiều thời gian hơn để giải thích cũng sâu hơn. Cờ vua chứng minh điều này sai. Các quy tắc đơn giản có thể tạo ra độ sâu vô hạn. Ý nghĩa của thiết kế trừu tượng hiện đại: mục tiêu là tối đa hóa chiều sâu chứ không phải tối đa hóa số lượng quy tắc.
Go còn đưa điều này đi xa hơn nữa. Quy tắc của cờ vây đơn giản hơn Cờ vua - đặt quân, bắt các nhóm bị bao vây - nhưng cây trò chơi của nó lớn hơn rất nhiều. Trong nhiều thập kỷ, cờ vây là chuẩn mực cho lợi thế nhận thức của con người so với máy tính: hệ số phân nhánh quá cao để tìm kiếm vũ phu có thể xử lý được. Chiến thắng năm 2016 của AlphaGo đánh dấu sự kết thúc của kỷ nguyên đó, nhưng cờ vây vẫn là ví dụ rõ ràng nhất về cách các quy tắc tối thiểu tạo ra chiều sâu chiến lược tối đa. Mỗi trò chơi mở đầu (fuseki), trò chơi giữa (chuban) và trò chơi kết thúc (yose), mỗi trò chơi đều yêu cầu các khung chiến lược khác nhau và cách chơi chuyên nghiệp trên cả ba giai đoạn đồng thời đòi hỏi khả năng nhận dạng mẫu và phải mất nhiều năm để phát triển.
Cờ vua và cờ vây dạy cho các nhà thiết kế hiện đại điều gì: sự đơn giản của các quy tắc và chiều sâu chiến lược không chỉ tương thích với nhau — chúng còn có tác dụng hiệp lực. Mọi quy tắc tồn tại hoàn toàn để tạo ra sự phức tạp (chứ không phải để tạo ra chiến lược mới nổi) đều là một quy tắc cản trở. Những thiết kế trừu tượng tốt nhất có ít quy tắc hơn người chơi mong đợi và có chiều sâu hơn mức họ cảm nhận ban đầu.
Tóm tắt hiện đại: Azul, Hive, Sagrada, GIPF
Hai thập kỷ qua đã tạo ra một làn sóng thiết kế chiến lược trừu tượng nhằm đạt được điều mà Cờ vua và Cờ vây trong lịch sử gặp khó khăn: khả năng tiếp cận thực sự mà không phải hy sinh chiều sâu. Những trò chơi này có thể được dạy trong mười phút mà vẫn mang lại kết quả cho hàng trăm giờ học tập.
Azul (2017) của Michael Kiesling là ví dụ hiện đại rõ ràng nhất về một trò chơi có vẻ đơn giản và bộc lộ chiều sâu dần dần. Cơ chế – phác thảo các ô từ chợ trung tâm, đặt chúng lên bảng cá nhân của bạn để hoàn thành các hàng và cột – chỉ mất chưa đầy năm phút để giải thích. Chiều sâu nổi lên từ thị trường chia sẻ: những ô bạn không lấy sẽ ảnh hưởng đến những ô mà đối thủ của bạn có thể lấy. Mọi quyết định soạn thảo đồng thời là một quyết định tối ưu hóa cá nhân và một quyết định từ chối, tạo ra sự căng thẳng xác định chiến lược trừu tượng trong một gói mà người chơi thông thường có thể truy cập được.
Thành tựu thiết kế quan trọng của Azul là làm cho lớp phủ nhận hiển thị mà không yêu cầu người chơi phải tính toán rõ ràng. Những người chơi mới cảm thấy bị từ chối ngay cả khi họ không thể nói rõ lý do tại sao - một chất lượng thiết kế trực quan mà Cờ vua và Cờ vây, với đường cong học tập dốc hơn, sẽ mất nhiều thời gian hơn để cung cấp. Biến thể Azul: Summer Pavilion bổ sung thêm các lớp phức tạp cho người chơi có kinh nghiệm mà không thay đổi khả năng tiếp cận cơ bản, cho thấy các trò chơi trừu tượng có thể mở rộng chiều sâu thông qua các biến thể thay vì yêu cầu thay đổi quy tắc.
John Yianni's Hive (2001, sửa đổi 2010) là trò chơi hiện đại tương tự như Cờ vua về mặt triết lý thiết kế: quân cờ bất đối xứng với quy tắc di chuyển độc đáo, không có bàn cờ (các quân cờ tạo thành bề mặt chơi riêng của chúng) và trải nghiệm đối đầu thuần túy giữa hai người chơi và không gặp may mắn. Mục tiêu — bao vây Ong chúa của đối thủ — đơn giản hơn so với chiếu tướng vua nhưng tạo ra độ phức tạp về mặt chiến thuật tương đương thông qua sự tương tác giữa sáu loại quân (Ong chúa, Bọ cánh cứng, Châu chấu, Nhện, Kiến và Muỗi trong phiên bản mở rộng).
Lợi thế của Hive so với Cờ vua đối với những người chơi trừu tượng mới là không có các thế cờ được ghi nhớ. Cờ vua ở các cấp độ cạnh tranh đòi hỏi phải ghi nhớ lý thuyết khai cuộc sâu rộng - từ 15 đến 20 nước đi đầu tiên trong số hàng trăm biến thể được đặt tên. Hive có các nguyên tắc mở đầu nhưng không có trình tự ghi nhớ chi phối lối chơi. Mọi trò chơi đều bắt đầu từ cùng một trạng thái trống và mười nước đi đầu tiên thực sự mang tính ngẫu hứng trong một bộ nguyên tắc thay vì được nhớ lại từ một thư viện ghi nhớ. Điều này khiến Hive trở thành điểm khởi đầu tốt hơn cho những cuộc cạnh tranh trừu tượng nghiêm túc dành cho những người chơi cảm thấy xa lạ với lý thuyết khai cuộc Cờ vua.
Dự án GIPF của Kris Burm là một nhóm gồm sáu trò chơi trừu tượng — GIPF, ZERTZ, DVONN, YINSH, PUNCT và TAMSK — mỗi trò chơi có thể chơi độc lập và có thể kết hợp để chơi giải đấu. Bản thân GIPF là điểm vào: người chơi đặt các quân cờ lên một bảng lục giác, đẩy các hàng để bắt quân cờ của đối thủ, với các quân bắt được sẽ quay trở lại nguồn cung cấp của bạn thay vì xóa khỏi trò chơi. Điểm đặc biệt của trò chơi là các quân GIPF đã bắt được (các quân cờ kép đặc biệt) sẽ được trả lại cho chủ sở hữu thay vì bị loại bỏ, tạo ra nền kinh tế tài nguyên được xếp lớp theo vị trí của trò chơi.
Dự án GIPF thể hiện triết lý thiết kế có chủ ý sang trọng: mỗi trò chơi trong sê-ri này giới thiệu một cơ chế mới trong khi vẫn duy trì mức độ tiếp cận cơ bản giống nhau. DVONN, thường được coi là mạnh nhất trong sê-ri, tạo ra một thử thách cuối trò chơi độc đáo trong đó tất cả các mảnh phải được kết nối với một mảnh DVONN hoặc bị loại bỏ — tạo ra một câu đố không gian xuất hiện một cách linh hoạt khi chơi thay vì được thiết kế theo quy tắc.
Sagrada chiếm một không gian thiết kế thú vị: nó sử dụng xúc xắc làm thành phần chính (đặt xúc xắc có màu và đánh số trên bảng cửa sổ kính màu) nhưng tạo ra ràng buộc chung thay vì may mắn riêng lẻ. Tất cả người chơi rút quân từ cùng một nhóm xúc xắc, được đổ vào đầu mỗi vòng, nghĩa là mọi người chơi đều có cùng thông tin về các viên xúc xắc có sẵn. Yếu tố may mắn hiện diện — bạn không thể chọn màu sắc và giá trị xúc xắc nào xuất hiện — nhưng nó ảnh hưởng như nhau đến tất cả người chơi và tạo ra bối cảnh giải câu đố thay vì lợi thế cạnh tranh.
Chất lượng trừu tượng của Sagrada đến từ hệ thống ràng buộc: các quy tắc liền kề ngăn chặn việc đặt cùng một màu hoặc số cạnh nhau, tạo ra các câu đố tối ưu hóa mang lại cảm giác thực sự trừu tượng ngay cả khi các thành phần là xúc xắc. Nó nằm ở ranh giới của phạm trù trừu tượng nhưng giành được vị trí thông qua cấu trúc chia sẻ thông tin, không có lợi thế ẩn trong cơ chế cốt lõi của nó.
Các yếu tố trừu tượng trong trò chơi phức tạp: Neutronium: Parallel Wars
Một trong những bước phát triển thú vị nhất trong thiết kế trò chơi cờ bàn hiện đại là việc kết hợp có chủ ý các nguyên tắc chiến lược trừu tượng — đặc biệt là thông tin hoàn hảo — vào các trò chơi có các lớp kinh tế và chủ đề phức tạp. Neutronium: Parallel Wars thể hiện cách tiếp cận kết hợp này một cách có chủ ý nhất.
Lớp quân sự cốt lõi của Neutronium: Parallel Wars hoạt động trên một bảng lục giác nơi mọi vị trí quân đội luôn được hiển thị cho mọi người chơi. Không có đơn vị ẩn nấp, không có sự triển khai bí mật, không có sương mù chiến tranh. Mọi người chơi đều có thể biết chính xác vị trí của mỗi đội quân, vùng lãnh thổ nào đang bị tranh chấp và Cảng hạt nhân nào có thể bị tấn công. Đây là nguyên tắc thông tin hoàn hảo của chiến lược trừu tượng được áp dụng trực tiếp cho lớp quân sự của trò chơi 4X.
Hiệu quả rất sâu sắc. Biết rằng các tuyến tấn công của bạn có thể nhìn thấy được không làm giảm chiều sâu chiến lược - nó thay đổi bản chất của nó. Thay vì các câu đố thông tin ẩn của các trò chơi như Ngoại giao (nơi bạn đoán ý định của đối thủ vì bạn không thể nhìn thấy quân đội của họ), lớp quân sự của Neutronium là một vấn đề tính toán công khai. Tất cả người chơi có thể nhìn thấy bối cảnh mối đe dọa giống nhau. Lối chơi vượt trội bao gồm việc đọc bối cảnh đó chính xác hơn và thực hiện các trình tự mà đối thủ không lường trước được mặc dù có cùng thông tin.
Điều này phản ánh thiết kế thông tin hoàn hảo của Cờ vua: cả hai người chơi đều nhìn thấy toàn bộ bàn cờ, tuy nhiên trò chơi tạo ra sự không chắc chắn sâu sắc về mặt chiến lược thông qua sự phức tạp của chuỗi hệ quả thay vì thông qua trạng thái ẩn. Trong Neutronium, bạn biết quân đội của đối thủ ở đâu. Bạn có thể tính toán không chính xác trình tự năm nước đi mà họ đang thiết lập, mặc dù mọi thông tin cần thiết để tính toán đều hiển thị trên bảng.
Lớp kinh tế — Thu nhập từ Cảng hạt nhân, chuyển đổi tài nguyên, điều kiện chiến thắng Cấu trúc lớn — hoạt động trên lớp quân sự minh bạch này, tăng thêm độ phức tạp của một trò chơi Euro nặng nề mà không che khuất cốt lõi chiến lược trừu tượng. Kết quả là một trò chơi mà những người đam mê chiến lược trừu tượng thấy dễ đọc (bàn quân sự là một câu đố vị trí rõ ràng) đồng thời mang lại chiều sâu kinh tế mà những người chơi thuần túy trừu tượng đôi khi thấy thiếu trong các thiết kế tối giản. Xem tổng quan về cơ chế để biết cách tích hợp khả năng hiển thị kiểm soát lãnh thổ với nền kinh tế tài nguyên hoặc đọc bài đăng về nguyên tắc thiết kế của chúng tôi tại cách thiết kế trò chơi cờ bàn cho khuôn khổ rộng hơn đằng sau những quyết định này.
Nguyên tắc thiết kế: Mật độ quyết định
Đặc điểm phân biệt trò chơi chiến lược trừu tượng tuyệt vời với những trò chơi tầm thường là mật độ quyết định: tỷ lệ các quyết định trong trò chơi thực sự có hậu quả, đòi hỏi phải suy nghĩ thực sự và mang lại rủi ro thực sự nếu đưa ra không chính xác. Một trò chơi có mật độ quyết định cao không có lượt đi bỏ đi, không có nước đi chính xác rõ ràng và không có quyết định nào có thể đảo ngược mà không bị phạt. Mọi hành động đều quan trọng.
Cờ vua có mật độ quyết định rất cao ở cấp độ chuyên gia — một nhịp độ bị mất ở phần mở đầu có thể quyết định kết quả trận đấu — nhưng mật độ thấp hơn đối với người mới bắt đầu, những người có nhiều nước đi hợp lệ mà không thể đánh giá chất lượng tương đối của chúng. Đây thực sự là một tính năng: mật độ quyết định tăng theo mức độ hiểu biết của người chơi, dần dần bộc lộ khi kỹ năng phát triển. Người mới bắt đầu chơi Cờ vua và thực hiện nhiều nước đi mà không hiểu nước nào quan trọng. Chuyên gia chơi cờ và cảm nhận được sức nặng của mỗi nước đi.
Các thiết kế trừu tượng hiện đại thường thiết kế mật độ quyết định một cách rõ ràng hơn. Azul đạt được điều đó thông qua thị trường chia sẻ: thường có một phương án dự thảo "tốt nhất" và việc xác định chính xác nó đòi hỏi phải tính đến những gì đối thủ của bạn cần chứ không chỉ những gì bạn cần. Hive đạt được điều đó thông qua yêu cầu kết nối: mọi quân cờ được đặt phải kết nối với tổ ong hiện có, có nghĩa là mọi vị trí đều mở rộng các tùy chọn của bạn và có khả năng mở rộng bề mặt tấn công của đối thủ. Mọi hành động đều có hậu quả mà bạn phải đánh giá trước khi thực hiện.
Mật độ quyết định thấp là tình trạng thất bại của những trò chơi trừu tượng khiến chúng có cảm giác như có chiều sâu nhưng lại không mang lại hiệu quả. Trò chơi có nhiều quân di chuyển qua nhiều không gian có thể có cảm giác phức tạp trong khi thực sự đưa ra một số quyết định mang tính hệ quả — trạng thái bàn cờ thay đổi thường xuyên nhưng hầu hết các nước đi riêng lẻ có thể được thay thế bằng các lựa chọn thay thế hợp lệ như nhau mà không làm thay đổi diễn biến của trò chơi. Việc xác định mật độ quyết định là chất lượng mục tiêu, thay vì độ phức tạp hoặc số lượng quy tắc, sẽ làm rõ thiết kế trừu tượng thực sự đang cố gắng đạt được điều gì.
Ý nghĩa thiết kế thực tế: cắt tỉa các quyết định luôn đúng. Nếu có một nước đi trong trò chơi của bạn mà bất kỳ người chơi có năng lực nào rõ ràng sẽ luôn thực hiện thì nước đi đó không phải là một quyết định - đó là một thủ tục. Hoặc loại bỏ nó khỏi trò chơi hoặc thiết kế lại bối cảnh xung quanh để lựa chọn “hiển nhiên” trở nên thực sự không chắc chắn. Mọi quyết định rõ ràng đều là một chi phí cơ hội: thay vào đó, người chơi có thể đã nghĩ về điều gì đó quan trọng.
Bảng so sánh trò chơi tóm tắt
Câu hỏi thường gặp
Pure Strategy on a Hex Board
Lớp quân sự củaNeutronium: Parallel Wars sử dụng thông tin hoàn hảo — mọi đội quân đều có thể nhìn thấy, mọi mối đe dọa đều có thể đọc được. Chiều sâu chiến lược trừu tượng với trò chơi kinh tế hoàn chỉnh được đặt lên hàng đầu.
Tham gia danh sách chờ →