13 היקומים המקבילים

"אני לא זוכר את שמי. רק שאני חייב לזוז."

גיבורים מתעוררים בריק. גלקסיה משושה של 7 אריחים מקיפה אותם - עם הפנים כלפי מטה, לא ידוע. Alpha Core מסתתר איפשהו בסידור. תנועה, חקר, אוסף חפצים ותנאי הקריסה Paradox X הם כל מה שקיים ביקום הזה. המתח המרכזי של המשחק - מצא את הליבה, אסוף חפצים, ממוטט את היקום לפני שהיריבים עושים זאת - נוצר בצורה נקייה תוך 10-15 דקות.

"המשקעים הזוהרים האלה... אני יכול להרגיש את האנרגיה זורמת."

זיכרונות ראשונים מחלחלים. ניתן לבזוז מרבצים רדיואקטיביים הפזורים ברחבי הגלקסיה תמורת ‎+2 Nn כל אחד. תשלום של 5 Nn מאפשר הטלת קוביות מחדש - מכונאי פורסייט, שהופך את הגורל ממגבלה קבועה למשהו שניתן לתמרן במחיר. גם בונוסי יומן ההתקדמות ומחזור סיום מופעלים ומתגמלים שחקנים שמקדמים את הלוח Paradox X.

"השטח הזה... הוא זוכר את אלה שהיו כאן לפני".

נחשפים טריטוריות בצבע גזע. ארבע מורשות גזע עתיקות מסומנות בוורוד, כחול, כתום וירוק מופיעות על פני הלוח. גיבורים יכולים לבנות בסיסים על פלחים כבושים ולאסוף מחווה משטחים נשלטים - המנוע הכלכלי העיקש הראשון. בעלות טריטוריאלית הופכת למשמעותית ולא מרחבית גרידא.

"אני לא רק חוזה - אני מנחה. החלל מתכופף לרצוני."

התודעה מתרחבת מעבר להחלטות תנועתיות אינדיבידואליות. נקודות ניווט מצטברות על ידי שליטה בטריטוריה וביקור ב-Alpha Core. ניתן לבזבז את ה-NP המצטבר כדי לסובב אריחי משושה - שינוי פיזי של פריסת הלוח, שינוי חיבורי חורי תולעת ועיצוב מחדש של סמיכות בין מקטעים. הלוח עצמו הופך לאובייקט אסטרטגי ולא לאילוץ קבוע.

"החפץ זוהר בידיים שלי. זה היה... חיכה לי."

חפצים חושפים את כוחם האמיתי. אירועי חפץ מופעלים: סובב אריח משושה, השג ‎+10 Nn, סע דרך חורי תולעת, סקור אריחים עם הפנים כלפי מטה, קפוץ למשש קצה, קח סיבוב נוסף או גייס אסימון צבאי. העשרה Alpha Core מופעלת - כעת ניתן להמיר את ה-Raw Nn ל-Enriched Nn. ניתן לבנות Nuclear Port על מקטעי משקעים רדיואקטיביים, ולהפעיל את מנוע ההכנסה האקספוננציאלית.

"היקום... הוא גדול יותר ממה שזכרתי."

המפה מתרחבת מ-7 ל-18 משושים - הלוח כמעט משלש את גודלו. הגיבור הראשון שמגיע ל-Alpha Core בכל מחזור עשוי להוציא צו גלקטי, שיטיל שינוי כלל שיחול על שאר היקום הזה. ניתן לרכוש שטחים במקום רק לכבוש. גרסאות דיפלומטיה ולחימה מופעלות, ומוסיפות את הממד הפוליטי המלא למשחק. רוב השחקנים מתארים זאת כ"כאשר המשחק האמיתי מתחיל".

"בסיסים יכולים לגדול. מושבות נושאות את ההשפעה שלי הלאה."

כעת ניתן לשדרג בסיסים למושבות - עד שלוש לכל בסיס - וליצור השקעה עמוקה יותר בשטחים נשלטים. מסחר בשטחים נפתח בין שחקנים, ומאפשר החלפת משאבים דיפלומטיים ובריתות ארוכות טווח. בחירת הגורל מופעלת: שחקנים יכולים לעכב או להרוויח מParadox X במקום פשוט לרוץ לאסוף את כל שלושת החפצים. תזמון ומשא ומתן הופכים לכלים חזקים כמו לחימה.

"לפעמים מילים לא מספיקות. לפעמים צריך כוח".

פתיחת נעילה של לחימה מלאה. אסימוני צבא יכולים כעת להתמודד עם קטעי אויב ישירות באמצעות רזולוציית קוביות. Mi-TO מורשת גזע מופעלת עבור שחקנים השולטים בטריטוריות כחולות, ומפעילה את יתרון הלחימה 1+ שלהם באופן עקבי. מבנים יכולים להיהרס - Nuclear Ports ובסיסים הופכים לפגיעים. להכנסה הנמל המעריכית שהוקמה ביקום 5 יש כעת בדיקה קשה: כל יריב יכול לפרק אותה.

"למה להרוס את מה שאפשר לשמר?"

נפתחת דרך חלופית לכיבוש: לכידה דיפלומטית. גיבור שכובש את שטח האויב מספיק זמן - מבלי להפעיל קרב מיידי - יכול לתבוע אותו עם כל הבניינים שלמים, במקום להרוס אותם בלחימה. Terano מורשת גזע מופעלת, והופכת את המהירות הדיפלומטית שלהם לאסטרטגיה טריטוריאלית אמיתית. זה משנה את האופן שבו כל השחקנים מתגוננים: השארת טריטוריה ללא עוררין זמן רב מדי מסתכנת באובדן מרוהט במלואו.

"תחנות... לא, נקסוסים. זה שמם האמיתי."

התחנות נחשפות כ- Reality Nexuses - בניין השכבה הגבוהה ביותר של המשחק. בונוסים של מגזר מופעלים עבור שחקנים השולטים ב-Nexus בסקטור A, B או C: מגזר A מעניק +5 Nn בהעשרה; מגזר B מספק מושבה חינם לכל מחזור; מגזר C נותן חפץ +1 ב-Alpha Core. אסטרטגיית מיקום תחנות עוברת מכיסוי טריטוריה למיקוד מגזרי.

"מגזרים D, E, F... הם מחזיקים את המפתח לכל דבר."

Mega-Structure שמועות מתגבשות לדרישות. סקטורים D (חפצי חלל מלאכותיים), E (תחנות חלל) ו-F (לוויינים) מתגלים כדרישות הקדם הטריטוריאליות לבניית ה-Mega-Structure. בניגוד למגזרים A/B/C, הם לא מספקים בונוס הכנסה - הם יעדים אסטרטגיים טהורים. גיבורים מתחילים להתמקם לקראת הדחיפה האחרונה, בהגנה על שטח D/E/F תוך בניית עתודות Nn ושרשראות תחנות.

"עכשיו אני יודע מה צריך לבנות. ובאיזה מחיר."

השרטוטים Mega-Structure מתגבשים. הדרישות נחשפות במלואן: 400 Nn מועשרות + 4 תחנות שהושלמו (נקסים) + בקרת שטח בכל אחד מהסקטורים D, E ו-F. המירוץ האחרון מתחיל. שחקנים שבנו Nn עתודות ושרשראות תחנות מאז יקום 10 מחזיקים כעת ביתרון - אבל קריסת Paradox X עדיין יכולה לסיים את היקום לפני שמישהו ישלים את המבנה.

"כל קווי הזמן מתלכדים. זו ההזדמנות האחרונה".

כל 47 המכונאים פעילים בו זמנית. היקום הסופי ממשיך עד שמישהו משלים את Mega-Structure - אין קריסת Paradox X שתסיים אותו מוקדם. כל מכונאי שנלמד על פני 12 היקומים הקודמים פועל בבת אחת. לשחקנים שהגיעו לנקודה זו יש הבנה מלאה של עומק המשחק וכל הכלים האסטרטגיים לשימוש בו. המשחק מסתיים כאשר Mega-Structure עומד.