Panduan Prototipe Board Game: Dari Konsep hingga Dapat Dimainkan dalam 7 Langkah

Prototipe bukanlah produk akhir. Tugasnya adalah membuat mekanik Anda dapat diuji semurah dan secepat mungkin. Kebanyakan desainer pemula menghabiskan waktu terlalu lama untuk membuat prototipe mereka terlihat bagus dan tidak cukup waktu untuk membuatnya berfungsi. Panduan ini mencakup cara membuat prototipe fungsional dengan cepat, kapan melakukan upgrade, dan apa yang diajarkan oleh Neutronium: Parallel Wars pembuatan prototipe selama 25 tahun tentang siklus iterasi dan biaya untuk membuat sesuatu dalam waktu yang terlalu cepat.

Langkah 1 — Prototipe Kartu Indeks

Prototipe pertama Anda seharusnya berharga di bawah $10 dan membutuhkan waktu kurang dari 2 jam untuk membuatnya. Bahan: kartu indeks, spidol, gunting, token dari permainan lain atau uang receh. Tulis mekanika pada kartu. Gambarlah papan di atas kertas. Gunakan koin sebagai token. Tujuannya bukan agar terlihat seperti sebuah permainan — tujuannya adalah untuk menguji apakah putaran keputusan inti cukup menarik untuk dimainkan dua kali.

Neutronium Prototipe pertama adalah ubin heksagonal yang dipotong dari stok kartu dengan garis segmen yang digambar tangan. Tidak ada seni. Angka-angka yang ditulis dengan pensil yang tercoreng pada sesi pertama. Kotak segi enam diukur secara kasar dan beberapa ubin memiliki ukuran yang sedikit berbeda. Semua itu tidak penting — pertanyaan yang diuji adalah apakah mengendalikan wilayah heksagonal dengan tepian yang sama menghasilkan keputusan yang menarik, dan pertanyaan tersebut dapat dijawab dengan ubin cardstock yang tidak tepat.

Langkah 2 — Tentukan Apa yang Anda Uji

Setiap iterasi prototipe menguji satu hal. Sebelum membangun, nyatakan dengan jelas: "Saya sedang menguji apakah mekanik X menciptakan keputusan yang menarik." Jika Anda menguji klaim wilayah, Anda tidak memerlukan karya seni. Anda tidak memerlukan penghitungan komponen akhir. Anda memerlukan bidak yang cukup untuk bermain melalui 10 putaran. Tuliskan hipotesis sebelum sesi, bukan setelahnya.

Kesalahan prototyping yang paling umum adalah menjalankan sesi tanpa pertanyaan yang ditentukan. Hal ini menghasilkan umpan balik yang bersifat anekdotal — "pemain tampaknya menikmati mekanisme perdagangan" — daripada data yang dapat dipertanggungjawabkan. Hipotesis yang bisa dijawab adalah: "Apakah mekanisme perdagangan menciptakan lebih banyak keputusan per giliran dibandingkan alternatif pembelian langsung?" Pertanyaan itu bisa diuji. “Apakah para pemain menikmatinya?” tidak dapat diuji dengan kekhususan yang cukup untuk memandu perubahan desain.

Jika Anda menguji penskalaan pendapatan, Anda memerlukan angka akurat pada komponen tersebut. Segala sesuatu yang lain bisa jadi sulit. Presisi harus proporsional dengan apa yang Anda uji — bukan dengan apa yang membuat prototipe terlihat selesai.

Langkah 3 — Tingkat Fidelitas Komponen

Memahami tingkat fidelitas yang seharusnya dimiliki prototipe Anda — dan tidak melompat ke depan — menghemat upaya yang sia-sia selama berminggu-minggu. Kebanyakan desainer melewatkan Level 2 sepenuhnya, di situlah sebagian besar pekerjaan keseimbangan sesungguhnya terjadi.

Iterasi Level 2 adalah komponen jelek yang menjadi fitur, bukan masalah. Pemain yang tidak bisa diganggu oleh seni akan berinteraksi langsung dengan mekanik. Kebingungan komponen di Level 2 (pemain tidak yakin komponen mana yang mana) memberi tahu Anda bahwa desain memerlukan diferensiasi yang lebih jelas — bukan berarti Anda memerlukan karya seni yang lebih baik. Perbaiki diferensiasi di Level 2 sebelum berinvestasi pada kualitas produksi Level 3.

Langkah 4 — Pembuatan Prototipe Ubin Hex

Neutronium spesifik tetapi dapat diterapkan secara luas pada game apa pun dengan kedekatan spasial. Ubin heksagonal memerlukan lebih banyak upaya pembuatan prototipe dibandingkan kartu persegi panjang karena kedekatannya bersifat spasial dan terarah — ubin yang ditempatkan pada sudut itu penting, bukan hanya ubin mana yang ditempatkan.

Untuk permainan ubin hex: cetak pada cardstock (minimal 90gsm, lebih disukai 120gsm agar tahan lama), potong dengan hex punch atau templat, dan beri nomor pada ubin agar sesuai dengan spreadsheet desain Anda. Beri label pada segmen dengan pensil — Anda akan mengubah label tersebut lebih dari sekali dalam lima sesi pertama. Jangan berkomitmen pada tinta sampai Anda menguji tata letak ubin yang sama setidaknya dalam tiga sesi tanpa mengubahnya.

Langkah 5 — Sistem Penomoran Versi

Beri label pada setiap versi prototipe. Saat Anda mengubah sesuatu, perbarui nomor versi dan tuliskan apa yang berubah dan alasannya. Setelah 25 pengujian permainan, Anda tidak akan ingat versi mana yang memperbaiki masalah bola salju Pelabuhan Nuklir. Anda tidak akan ingat apakah penyeimbangan kembali pendapatan di versi 2.4 merupakan perbaikan atau mekanisme penghancuran pelabuhan yang diperkenalkan di versi 2.7.

Gunakan spreadsheet sederhana: nomor versi, tanggal, apa yang berubah, alasan perubahan dilakukan, dan hasil yang diamati pada sesi berikutnya. Ini adalah dasar dari kerangka kerja MEQA — tanpa catatan versi, kerangka kerja ini tidak mempunyai data historis untuk dijadikan bahan pertimbangan. Spreadsheet memerlukan waktu 5 menit per sesi untuk memelihara dan menghemat waktu berjam-jam dalam merekonstruksi apa yang Anda ubah dan kapan.

Neutronium: Parallel Wars memiliki catatan versi sejak iterasi awal. Catatan menunjukkan bahwa beberapa mekanik yang diperkenalkan di versi 1.x masih ada dalam bentuk mendekati final, dan mekanik lainnya yang tampak penting telah dihapus seluruhnya pada versi 3.0. Jejak kertas adalah sejarah desain.

Langkah 6 — Kapan Mengupgrade Prototipe Anda

Tingkatkan versi ketika penguji permainan eksternal kesulitan dengan keterbacaan komponen — ketika font terlalu kecil, warna terlalu mirip, atau simbol tidak jelas. Jangan pernah meningkatkan untuk meningkatkan estetika. Tingkatkan versi untuk meningkatkan kemampuan pengujian. Perbedaannya penting: jika Anda melakukan upgrade karena prototipe terlihat kasar, itu bukan alasan fungsional. Jika Anda melakukan upgrade karena pemain salah membaca simbol dan menghasilkan data saldo yang salah, itu adalah alasan fungsional.

Tanda-tanda Anda memerlukan prototipe Level 3: pemain bertanya "apa arti simbol ini?" lebih dari sekali per sesi setelah diajarkan aturannya. Pemain kehilangan jejak lokasi komponen karena potongan terlihat terlalu mirip dalam kondisi permainan. Pemain melakukan gerakan ilegal bukan karena kebingungan aturan tetapi karena kesalahan identifikasi komponen. Ini adalah sinyal kegagalan pada prototipe, bukan desain game.

Seni prototipe harus membedakan komponen, bukan menghiasinya. Hex merah dan hex biru dengan ikon yang identik menguji mekanisme kedekatan secara efektif. Dua ubin hex dengan tekstur latar belakang berbeda dan ikon kecil di sudut tidak. Diferensiasi bersifat fungsional; dekorasi tidak.

Langkah 7 — Pembuatan Prototipe Digital dengan Tabletop Simulator

Tabletop Simulator (TTS) adalah game Steam yang memungkinkan pembuatan prototipe dan pengujian permainan papan secara digital. Keunggulannya: tanpa pencetakan, tanpa pemotongan, pembaruan komponen yang mudah, dan memungkinkan pengujian permainan jarak jauh di berbagai kota atau negara. Perubahan teks aturan yang memerlukan pencetakan ulang 60 kartu secara fisik membutuhkan waktu 5 menit di TTS.

Kerugiannya nyata: pengujian ergonomis tidak mungkin dilakukan karena Anda tidak dapat merasakan apakah token terlalu kecil untuk kenyamanan penanganan. Fisik komponen tidak dapat dievaluasi — apakah ubin hex terasa memuaskan untuk ditempatkan, apakah kartu dapat diacak dengan baik, apakah jumlah token sesuai untuk pengelolaan meja yang nyaman. Untuk game dengan interaksi fisik yang signifikan, prototipe fisik tetap penting pada tahap tertentu.

Neutronium: Parallel Wars memiliki mod TTS untuk sesi pengujian jarak jauh. Hal ini memungkinkan pengujian bermain dengan kelompok di berbagai kota tanpa mengirimkan salinan prototipe fisik. Sesi TTS berfokus pada kejelasan aturan dan pengujian keseimbangan. Sesi fisik berfokus pada validasi desain komponen dan ergonomi pengaturan serta kerusakan. Keduanya diperlukan; tidak ada yang bisa menggantikan yang lain.

Pertanyaan Umum