原型不是最終產品。它的工作是讓你的機制盡可能便宜、快速地進行測試。大多數新手設計師花了太多時間讓他們的原型看起來不錯，卻沒有足夠的時間讓它發揮作用。本指南介紹如何快速建立功能原型、何時升級，以及 25 年的 Neutronium: Parallel Wars 原型製作所教的關於迭代周期和過早製作產品的成本的內容。
第 1 步 - 索引卡原型
您的第一個原型的成本應低於 10 美元，並且建造時間不超過 2 小時。材料：索引卡、記號筆、剪刀、其他遊戲的代幣或硬幣。將機械原理寫在卡片上。在紙上畫出板子。使用硬幣作為代幣。我們的目標不是看起來像一個遊戲 - 目標是測試核心決策循環是否足夠有趣，可以玩兩次。
Neutronium 的第一個原型是用手繪線段從卡片紙上切下的六邊形磁磚。沒有藝術。用鉛筆寫的數字在第一次會話中就弄髒了。六角網格是粗略測量的，有些瓷磚的尺寸略有不同。這些都不重要——正在測試的問題是控制具有共享邊緣的六邊形區域是否會產生有趣的決策，而這個問題可以用不精確的卡片紙塊來回答。
第 2 步 - 定義您要測試的內容
每個原型迭代都會測試一件事。在建造之前，明確說明：「我正在測試 X 機制是否會做出有趣的決定。」如果您正在測試領土主張，則不需要藝術。您不需要最終的組件計數。您需要足夠的棋子才能玩完 10 輪。在會議之前而不是之後寫下假設。
最常見的原型設計錯誤是在沒有定義問題的情況下執行會話。這會產生軼事回饋——「玩家似乎很喜歡交易機制」——而不是可回答的數據。一個可以回答的假設是：「交易機制是否比直接購買方案每回合做出更多的決策？」這個問題可以測試一下。 「玩家喜歡嗎？」無法進行足夠具體的測試來指導設計變更。
如果您正在測試收入擴展，您需要這些組件的準確數字。其他一切都可能很艱難。精確度應該與您正在測試的內容成正比，而不是與原型看起來完成的內容成正比。
第 3 步 - 元件保真度等級
了解您的原型應該達到哪個保真度等級（而不是超前）可以節省數週的時間。大多數設計師完全跳過第 2 級，這是大部分真正的平衡工作發生的地方。
概念
手繪在紙張和索引卡上。僅測試核心循環。成本：10 美元以下。時間：2-4小時。
功能性
印刷組件、佔位符藝術。測試平衡和流量。這個等級是大多數平衡工作發生的地方。費用：20–50 美元。
美觀
即列印即播放的品質。與陌生人和評論者進行測試。成本：50-200 美元，取決於複雜程度。
發布商就緒
接近最終的組件。取得製造商報價和新聞評論副本。費用：$200–500+。
在第 2 級迭代中，醜陋的組件是一個功能，而不是一個問題。不能被藝術分心的玩家可以直接與機制互動。 2 級的組件混亂（玩家不確定哪個組件是哪個）告訴您設計需要更清晰的差異化，而不是您需要更好的藝術。在投資 3 級生產品質之前先解決 2 級差異化問題。
第 4 步 — 六角磁磚原型製作
Neutronium特定但廣泛適用於任何具有空間相鄰性的遊戲。六邊形磁磚比矩形卡片需要更多的原型設計工作，因為相鄰性是空間和方向的 - 以角度放置的磁磚很重要，而不僅僅是放置哪個磁磚。
對於六角瓷磚遊戲：在卡片紙上列印（最小 90gsm，為了耐用而優選 120gsm），用六角沖頭或模板切割，並對瓷磚進行編號以匹配您的設計電子表格。用鉛筆標記片段 - 在前五個會話中，您將多次更改這些標籤。在至少三個會話中測試相同的圖塊佈局而不進行更改之前，不要承諾使用墨水。
第 5 步 — 版本編號系統
標記每個原型版本。當您更改某些內容時，請更新版本號並記下更改的內容和原因。經過 25 次遊戲測試後，您將不記得哪個版本修復了核港滾雪球問題。你不會記得2.4版本中的收入重新平衡是否是修復，或者是否是2.7版本中引入的端口破壞機制。
使用簡單的電子表格：版本號碼、日期、更改內容、更改原因以及在下一個會話中觀察到的結果。這是MEQA框架的基礎－沒有版本記錄，該框架就沒有歷史資料可以推理。每個會話需要 5 分鐘來維護電子表格，並節省了重建您更改的內容和時間的時間。
Neutronium: Parallel Wars 具有可追溯到早期迭代的版本記錄。記錄顯示，1.x 版本中引入的一些機制仍然以接近最終形式存在，而其他看似重要的機制則被 3.0 版本完全刪除。書面記錄就是設計歷史。
第 6 步 - 何時升級原型
當外部遊戲測試人員難以理解組件的易讀性時進行升級 - 當字體太小、顏色太相似或符號不明確時。切勿為了提高美觀而升級。升級以提高可測試性。差異很重要：如果您因為原型看起來很粗糙而升級，那麼這不是功能原因。如果您升級是因為玩家誤讀符號並產生錯誤的平衡數據，那麼這是功能性原因。
您需要 3 級原型的標誌：玩家詢問「這個符號是什麼意思？」在學習規則後，每節課不只一次。由於棋子在遊戲條件下看起來太相似，玩家會忘記組件的位置。玩家做出非法動作不是因為規則混亂，而是因為組件錯誤辨識。這些是原型中的訊號故障，而不是遊戲設計。
原型藝術應該區分組件，而不是裝飾它們。具有相同圖示的紅色六角形和藍色六角形可以有效測試鄰接機制。具有不同背景紋理的兩個六角形瓷磚和角落裡的小圖示則不然。差異化是功能性的；裝飾則不然。
第 7 步 — 使用桌上型模擬器進行數位原型製作
桌上型模擬器 (TTS) 是一款 Steam 遊戲，允許以數位方式製作棋盤遊戲原型並進行測試。其優點是：無需列印、無需裁剪、組件更新方便，並且可以實現跨城市或國家的遠端遊戲測試。需要重新列印 60 張卡片的規則文字變更在 TTS 中需要 5 分鐘。
它的缺點是真的：人體工學測試是不可能的，因為你無法感覺到令牌是否太小而無法舒適地操作。無法評估組件的物理性 - 六角形瓷磚放置起來是否令人滿意，紙牌洗牌是否良好，令牌數量是否適合舒適的桌面管理。對於具有大量物理互動的遊戲，實體原型在某些階段仍然至關重要。
Neutronium: Parallel Wars 有一個用於遠端測試會話的 TTS 模組。這使得可以在不同城市的小組中進行遊戲測試，而無需運送實體原型副本。 TTS 會議的重點是規則清晰度和平衡測試。物理會議的重點是組件設計驗證以及設定和分解的人體工學。兩者都是必要的；兩者都無法取代對方。