原型不是最终产品。它的工作是让你的机制尽可能便宜、快速地进行测试。大多数新手设计师花了太多时间让他们的原型看起来不错，却没有足够的时间让它发挥作用。本指南介绍了如何快速构建功能原型、何时升级，以及 25 年的 Neutronium: Parallel Wars 原型制作所教的关于迭代周期和过早制作产品的成本的内容。
第 1 步 - 索引卡原型
您的第一个原型的成本应低于 10 美元，并且构建时间不超过 2 小时。材料：索引卡、记号笔、剪刀、其他游戏的代币或硬币。将机械原理写在卡片上。在纸上画出板子。使用硬币作为代币。我们的目标不是看起来像一个游戏 - 目标是测试核心决策循环是否足够有趣，可以玩两次。
Neutronium 的第一个原型是用手绘线段从卡片纸上切下的六边形瓷砖。没有艺术。用铅笔写的数字在第一次会话中就弄脏了。六角网格是粗略测量的，有些瓷砖的尺寸略有不同。这些都不重要——正在测试的问题是控制具有共享边缘的六边形区域是否会产生有趣的决策，并且这个问题可以用不精确的卡片纸块来回答。
第 2 步 - 定义您要测试的内容
每个原型迭代都会测试一件事。在构建之前，明确说明：“我正在测试 X 机制是否会做出有趣的决定。”如果您正在测试领土主张，则不需要艺术。您不需要最终的组件计数。您需要足够的棋子才能玩完 10 轮。在会议之前而不是之后写下假设。
最常见的原型设计错误是在没有定义问题的情况下运行会话。这会产生轶事反馈——“玩家似乎很喜欢交易机制”——而不是可回答的数据。一个可以回答的假设是：“交易机制是否比直接购买方案每回合做出更多的决策？”这个问题可以测试一下。 “玩家们喜欢吗？”无法进行足够具体的测试来指导设计更改。
如果您正在测试收入扩展，您需要这些组件的准确数字。其他一切都可能很艰难。精度应该与您正在测试的内容成正比，而不是与原型看起来完成的内容成正比。
第 3 步 - 组件保真度级别
了解您的原型应该达到哪个保真度级别（而不是超前）可以节省数周的时间。大多数设计师完全跳过第 2 级，这是大部分真正的平衡工作发生的地方。
概念
手绘在纸和索引卡上。仅测试核心循环。成本：10 美元以下。时间：2-4小时。
功能性
印刷组件、占位符艺术。测试平衡和流量。这个级别是大多数平衡工作发生的地方。费用：20–50 美元。
美观
即打印即播放的质量。与陌生人和评论者进行测试。成本：50-200 美元，具体取决于复杂程度。
发布商就绪
接近最终的组件。获取制造商报价和新闻评论副本。费用：$200–500+。
在第 2 级迭代中，丑陋的组件是一个功能，而不是一个问题。不能被艺术分心的玩家可以直接与机制互动。 2 级的组件混乱（玩家不确定哪个组件是哪个）告诉您设计需要更清晰的差异化，而不是您需要更好的艺术。在投资 3 级生产质量之前先解决 2 级差异化问题。
第 4 步 — 六角瓷砖原型制作
Neutronium 特定但广泛适用于任何具有空间相邻性的游戏。六边形瓷砖比矩形卡片需要更多的原型设计工作，因为相邻性是空间和方向的 - 以角度放置的瓷砖很重要，而不仅仅是放置哪个瓷砖。
对于六角瓷砖游戏：在卡片纸上打印（最小 90gsm，为了耐用而优选 120gsm），用六角冲头或模板切割，并对瓷砖进行编号以匹配您的设计电子表格。用铅笔标记片段 - 在前五个会话中，您将多次更改这些标签。在至少三个会话中测试相同的图块布局而不进行更改之前，不要承诺使用墨水。
第 5 步 — 版本编号系统
标记每个原型版本。当您更改某些内容时，请更新版本号并记下更改的内容和原因。经过 25 次游戏测试后，您将不记得哪个版本修复了 Nuclear Port 滚雪球问题。你不会记得2.4版本中的收入重新平衡是否是修复，或者是否是2.7版本中引入的端口破坏机制。
使用简单的电子表格：版本号、日期、更改内容、更改原因以及在下一个会话中观察到的结果。这是MEQA框架的基础——没有版本记录，框架就没有历史数据可以推理。每个会话需要 5 分钟来维护电子表格，并节省了重建您更改的内容和时间的时间。
Neutronium: Parallel Wars 的版本记录可以追溯到早期迭代。记录显示，1.x 版本中引入的一些机制仍然以接近最终形式存在，而其他看似重要的机制则被 3.0 版本完全删除。书面记录就是设计历史。
第 6 步 - 何时升级原型
当外部游戏测试人员难以理解组件的易读性时进行升级 - 当字体太小、颜色太相似或符号不明确时。切勿为了提高美观而升级。升级以提高可测试性。区别很重要：如果您因为原型看起来很粗糙而进行升级，那么这不是功能原因。如果您升级是因为玩家误读符号并生成错误的平衡数据，那么这是功能性原因。
您需要 3 级原型的标志：玩家询问“这个符号是什么意思？”在学习规则后，每节课不止一次。由于棋子在游戏条件下看起来太相似，玩家会忘记组件的位置。玩家做出非法动作不是因为规则混乱，而是因为组件错误识别。这些是原型中的信号故障，而不是游戏设计。
原型艺术应该区分组件，而不是装饰它们。具有相同图标的红色六角形和蓝色六角形可以有效测试邻接机制。具有不同背景纹理的两个六角形瓷砖和角落里的小图标则不然。差异化是功能性的；装饰则不然。
第 7 步 — 使用桌面模拟器进行数字原型制作
桌面模拟器 (TTS) 是一款 Steam 游戏，允许以数字方式制作棋盘游戏原型并进行测试。其优点是：无需打印、无需裁剪、组件更新方便，并且可以实现跨城市或国家的远程游戏测试。需要重新打印 60 张卡片的规则文本更改在 TTS 中需要 5 分钟。
它的缺点是真实的：人体工程学测试是不可能的，因为你无法感觉到令牌是否太小而无法舒适地操作。无法评估组件的物理性 - 六角形瓷砖放置起来是否令人满意，纸牌洗牌是否良好，令牌数量是否适合舒适的桌面管理。对于具有大量物理交互的游戏，物理原型在某些阶段仍然至关重要。
Neutronium: Parallel Wars 有一个用于远程测试会话的 TTS 模块。这使得可以在不同城市的小组中进行游戏测试，而无需运送物理原型副本。 TTS 会议的重点是规则清晰度和平衡测试。物理会议的重点是组件设计验证以及设置和分解的人体工程学。两者都是必要的；两者都无法替代对方。