Hướng dẫn nguyên mẫu trò chơi board: Từ ý tưởng đến có thể chơi được trong 7 bước

Nguyên mẫu không phải là sản phẩm cuối cùng. Công việc của nó là làm cho cơ chế của bạn có thể được kiểm tra một cách rẻ và nhanh nhất có thể. Hầu hết các nhà thiết kế lần đầu đều dành quá nhiều thời gian để làm cho nguyên mẫu của họ trông đẹp mắt và không có đủ thời gian để làm cho nó hoạt động. Hướng dẫn này trình bày cách xây dựng nhanh các nguyên mẫu chức năng, khi nào cần nâng cấp và 25 năm tạo mẫu Neutronium: Parallel Wars đã dạy những gì về chu kỳ lặp lại và chi phí để tạo ra mọi thứ quá sớm.

Bước 1 — Nguyên mẫu thẻ chỉ mục

Mẫu đầu tiên của bạn sẽ có giá dưới 10 USD và mất chưa đầy 2 giờ để xây dựng. Vật liệu: thẻ chỉ mục, bút đánh dấu, kéo, thẻ từ trò chơi khác hoặc đồng xu. Viết cơ học trên thẻ. Vẽ bảng trên giấy. Sử dụng tiền xu làm mã thông báo. Mục tiêu không phải là trông giống một trò chơi — mục tiêu là kiểm tra xem vòng quyết định cốt lõi có đủ thú vị để chơi lại hai lần hay không.

Neutronium là những viên gạch hình lục giác được cắt từ bìa cứng với các đường phân đoạn vẽ tay. Không có nghệ thuật. Những con số viết bằng bút chì bị nhoè ngay trong buổi học đầu tiên. Lưới lục giác được đo đại khái và một số ô có kích thước hơi khác nhau. Điều đó không quan trọng — câu hỏi đang được kiểm tra là liệu việc kiểm soát lãnh thổ hình lục giác với các cạnh chung có tạo ra những quyết định thú vị hay không và câu hỏi đó có thể được trả lời bằng những ô giấy bìa không chính xác hay không.

Bước 2 — Xác định những gì bạn đang thử nghiệm

Mỗi lần lặp lại nguyên mẫu sẽ kiểm tra một thứ. Trước khi xây dựng, hãy nói rõ: "Tôi đang kiểm tra xem thợ máy X có đưa ra những quyết định thú vị hay không." Nếu bạn đang thử nghiệm việc xác nhận lãnh thổ thì bạn không cần nghệ thuật. Bạn không cần đếm thành phần cuối cùng. Bạn cần có đủ quân cờ để chơi hết 10 vòng. Viết giả thuyết ra trước buổi học, không phải sau buổi học.

Lỗi tạo mẫu phổ biến nhất là chạy các phiên mà không có câu hỏi xác định. Điều này tạo ra phản hồi mang tính giai thoại - "người chơi dường như thích thú với cơ chế giao dịch" - thay vì dữ liệu có thể trả lời được. Một giả thuyết có thể trả lời sẽ là: "Người thợ giao dịch có đưa ra nhiều quyết định mỗi lượt hơn so với phương án mua trực tiếp không?" Câu hỏi đó có thể được kiểm tra. "Người chơi có thích nó không?" không thể kiểm tra đủ độ cụ thể để hướng dẫn thay đổi thiết kế.

Nếu đang thử nghiệm quy mô thu nhập, bạn cần có những con số chính xác về các thành phần đó. Mọi thứ khác có thể khó khăn. Độ chính xác phải tỷ lệ thuận với những gì bạn đang thử nghiệm — chứ không phải tỷ lệ với những gì khiến nguyên mẫu trông hoàn thiện.

Bước 3 — Mức độ trung thực của thành phần

Hiểu được mức độ chân thực mà nguyên mẫu của bạn nên đạt tới — và không nhảy vọt lên trước — giúp tiết kiệm nhiều tuần nỗ lực lãng phí. Hầu hết các nhà thiết kế đều bỏ qua hoàn toàn Cấp độ 2, đây là nơi diễn ra hầu hết các công việc cân bằng thực sự.

Lặp lại Cấp 2 là khi các thành phần xấu là một tính năng chứ không phải là vấn đề. Những người chơi không thể bị phân tâm bởi nghệ thuật sẽ trực tiếp tham gia vào cơ học. Sự nhầm lẫn về thành phần ở Cấp độ 2 (người chơi không chắc đó là thành phần nào) cho bạn biết thiết kế cần có sự khác biệt rõ ràng hơn - không phải là bạn cần nghệ thuật tốt hơn. Khắc phục sự khác biệt ở Cấp độ 2 trước khi đầu tư vào chất lượng sản xuất Cấp độ 3.

Bước 4 — Tạo nguyên mẫu ô lục giác

Neutronium cụ thể nhưng có thể áp dụng rộng rãi cho bất kỳ trò chơi nào có tính liền kề về không gian. Các ô hình lục giác đòi hỏi nhiều nỗ lực tạo mẫu hơn so với các thẻ hình chữ nhật vì sự liền kề mang tính không gian và hướng — một ô được đặt ở góc quan trọng chứ không chỉ là ô được đặt.

Đối với trò chơi xếp hình lục giác: in trên giấy bìa (tối thiểu 90gsm, ưu tiên 120gsm để có độ bền), cắt bằng khuôn hoặc đục lỗ hình lục giác và đánh số các ô để phù hợp với bảng tính thiết kế của bạn. Dán nhãn các phân đoạn bằng bút chì - bạn sẽ thay đổi các nhãn đó nhiều lần trong năm phiên đầu tiên. Đừng cam kết viết tay cho đến khi bạn đã thử nghiệm cùng một bố cục ô trong ít nhất ba phiên mà không thay đổi bố cục đó.

Bước 5 — Hệ thống đánh số phiên bản

Gắn nhãn cho mọi phiên bản nguyên mẫu. Khi bạn thay đổi điều gì đó, hãy cập nhật số phiên bản và ghi lại những gì đã thay đổi và lý do. Sau 25 lần chơi thử, bạn sẽ không nhớ phiên bản nào đã khắc phục sự cố lăn cầu tuyết ở Cổng Hạt nhân. Bạn sẽ không nhớ liệu việc tái cân bằng thu nhập ở phiên bản 2.4 có phải là bản sửa lỗi hay đó là cơ chế phá hủy cổng được giới thiệu trong phiên bản 2.7.

Sử dụng bảng tính đơn giản: số phiên bản, ngày, nội dung đã thay đổi, lý do thực hiện thay đổi và kết quả quan sát được trong phiên tiếp theo. Đây là nền tảng của MEQA khung — không có bản ghi phiên bản nên khung không có dữ liệu lịch sử để làm lý do. Bảng tính mất 5 phút mỗi phiên để duy trì và tiết kiệm hàng giờ để xây dựng lại những gì bạn đã thay đổi và thời điểm thay đổi.

Neutronium: Parallel Wars có các bản ghi phiên bản quay lại những lần lặp lại đầu tiên. Hồ sơ cho thấy một số cơ chế được giới thiệu trong phiên bản 1.x vẫn còn ở dạng gần cuối và những cơ chế khác có vẻ cần thiết đã bị loại bỏ hoàn toàn bởi phiên bản 3.0. Dấu vết trên giấy là lịch sử thiết kế.

Bước 6 — Thời điểm nâng cấp nguyên mẫu của bạn

Nâng cấp khi người chơi bên ngoài gặp khó khăn với khả năng đọc thành phần — khi phông chữ quá nhỏ, màu sắc quá giống nhau hoặc ký hiệu không rõ ràng. Đừng bao giờ nâng cấp để nâng cao tính thẩm mỹ. Nâng cấp để cải thiện khả năng kiểm tra. Sự khác biệt rất quan trọng: nếu bạn nâng cấp vì nguyên mẫu trông thô ráp thì đó không phải là lý do về mặt chức năng. Nếu bạn nâng cấp vì người chơi đọc sai các ký hiệu và tạo ra dữ liệu số dư sai thì đó là lý do chức năng.

Dấu hiệu bạn cần nguyên mẫu Cấp 3: người chơi hỏi "biểu tượng này có ý nghĩa gì?" nhiều hơn một lần trong mỗi buổi học sau khi đã được dạy các quy tắc. Người chơi mất dấu vị trí các thành phần vì các quân cờ trông quá giống nhau trong điều kiện chơi. Người chơi thực hiện các nước đi bất hợp pháp không phải do nhầm lẫn về quy tắc mà do xác định sai thành phần. Đây là lỗi tín hiệu ở nguyên mẫu chứ không phải ở thiết kế trò chơi.

Nghệ thuật nguyên mẫu nên phân biệt các thành phần chứ không phải trang trí chúng. Lục giác màu đỏ và lục giác màu xanh lam với các biểu tượng giống hệt nhau kiểm tra cơ chế liền kề một cách hiệu quả. Hai ô hình lục giác có họa tiết nền khác nhau và các biểu tượng nhỏ ở góc thì không. Sự khác biệt là chức năng; trang trí thì không.

Bước 7 — Tạo mẫu kỹ thuật số bằng Trình mô phỏng trên bàn

Tabletop Simulator (TTS) là một trò chơi trên Steam cho phép tạo nguyên mẫu và thử nghiệm các trò chơi bảng kỹ thuật số. Ưu điểm của nó: không in, không cắt, cập nhật thành phần dễ dàng và cho phép chơi thử từ xa ở các thành phố hoặc quốc gia khác nhau. Thay đổi văn bản quy tắc yêu cầu in lại 60 thẻ vật lý sẽ mất 5 phút trong TTS.

Nhược điểm của nó là có thật: không thể kiểm tra công thái học vì bạn không thể biết được liệu các thẻ có quá nhỏ để có thể xử lý thoải mái hay không. Không thể đánh giá tính chất vật lý của thành phần - liệu ô lục giác có cảm thấy hài lòng khi đặt hay không, liệu thẻ có xáo trộn tốt hay không, liệu số lượng mã thông báo có phù hợp để quản lý trên bàn một cách thoải mái hay không. Đối với những trò chơi có tương tác vật lý đáng kể, nguyên mẫu vật lý vẫn cần thiết ở một số giai đoạn.

Neutronium: Parallel Wars có mod TTS cho các phiên thử nghiệm từ xa. Điều này cho phép chơi thử với các nhóm ở các thành phố khác nhau mà không cần vận chuyển các bản sao nguyên mẫu vật lý. Các phiên TTS tập trung vào việc kiểm tra tính rõ ràng và cân bằng của các quy tắc. Các phiên thực tế tập trung vào xác nhận thiết kế thành phần và tính tiện dụng của việc thiết lập và phân tích. Cả hai đều cần thiết; không thể thay thế cho cái kia.

Câu hỏi thường gặp